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하늘은 구름 한 점 없이 맑고 깨끗하다.

상쾌할 정도로 맑은 날씨다.

나는 한 학생과 함께 장을 보러 근처 슈퍼에 왔다.

그녀의 이름은 유토리 나츠.

트리니티 종합학원 1학년으로 방과후 디저트부에 소속되어 있다.

로망과 디저트를 좋아하는 조금 특이한 소녀다.

나츠 "니히, 선생님 빨리 가자?"

나츠에게 이끌려 가게 안으로 들어간다.

이번에는 나츠와 함께 쿠키를 만들 예정이다.

재료를 구입하고 샬레로 향하기까지 시간이 있었기 때문에 가면서 잠시 대화를 나누었다.

"나츠는 쿠키를 좋아해?"

나츠 "물론. 과자는 뭐든지 좋아하지만, 특히 쿠키를 좋아해. 수제라면 더더욱 좋아!"

"수제 쿠키를 좋아하구나. 그건 특별한 이유가 있는거야?"

나츠 "전에 말했듯이 쿠키의 모양에 따라 그 사람의 감정이나 의도 등이 보이는 경우가 있거든. 그 사람의 낭만을 느낄 수 있다는 거지."

조리실에 도착하자, 나츠는 예쁜 앞치마를 두르고 조리대에 섰다.

많은 과자 자수가 새겨진, 딱 쿠키를 좋아하는 소녀가 입을 것 같은 앞치마다.

"자, 우선은..."

나츠 "나도 만들어 본 적은 있어서 잘 알아. 먼저 볼에 버터를 넣고 거품기로 하얗게 크림이 될 때까지 섞어줘."

우리 두 사람이 협력하여 진행한다

도중에 거품기로 너무 많이 치대서 반죽이 거칠어질 뻔했지만, 나츠의 도움으로 막아낼 수 있었다.

이걸로 첫 번째 공정 완료

"다음에는 설탕을 넣어서 섞고, 잘 섞이면 계란을 넣고 잘 섞어야해"

나츠 "니히, 선생님도 공부하고 온 거구나~. 맞아. 이번엔 바닐라 에센스가 있으니까 여기에 넣으면 돼."

나츠와 협력하여 무사히 마무리할 수 있었다.

두 번째 공정 완료

"거기에 밀가루를 채에 걸러서 넣고, 덩어리가 생기지 않도록 고무주걱 등으로 빠르게 섞는다고 하더라. 덩어리가 생긴다는 게 뭔지 알아?"

나츠 "음, 밀가루 등의 가루류가 섞이지 않고 그대로 뭉쳐져서 덩어리 상태로 남는걸 말하는거 같은데."

"나츠 대단한걸. 잘 알고 있네."

나츠 "니히, 가끔 쿠키를 만들기도 하니까. 이정도는 알고 있지."

가끔 만든다는 게 믿기지 않을 정도로 능숙한 솜씨로 점점 작업을 진행시켜 나갔다.

세 번째 공정 완료

그 다음 과정은 모양을 만드는 시간이다.

우리 둘은 서로가 원하는 모양으로 반죽의 모양을 잡아가기 시작했다.

나는 심플하게 별 모양으로 커팅했다.

학생들이 별처럼 빛나는 미래를 살았으면 좋겠다는 생각이 그대로 나온 느낌이다.

"나츠〜만들었어~ 어라? 벌써 굽고 있구나. 어떤 모양으로 만들었어?"

나츠 "꽤 집중하고 있었구나, 선생님. 다 구워지면 맛있게 먹자♪"

약 15분 정도 지나자 나츠가 다 구워진 쿠키를 오븐에서 꺼낸다.

그 후, 내 몫도 구워서 서로의 쿠키를 나란히 놓았다.

"나츠는 하트 모양이네."

나츠 "맞아. 난 쿠키를 먹을때면 방과후 디저트부 친구들이 생각나서 이 모양으로 만들었어."

"좋네! 어라? 뭔가 글자가 써져있는거 같은데..."

말을 다 하기도 전에 쿠키가 입으로 들어와서 입이 막혀버렸다.

놀라서 나츠를 바라보니 얼굴이 약간 붉어지며 옅은 미소를 짓고 있었다.

"여기에 써진건 이따가 좀 더 시간이 지났을때 알게 되는거로."

그 후, 나츠와 둘이서 만든 쿠키를 먹었다.

아주 달콤하고 중독성 있는 맛이었다.

나츠 "자, 선생님 아~"

나츠가 갑자기 쿠키를 내밀었다.

무심결에 조금 망설이는데...

나츠 "선생님, 학생의 부탁을 그렇게 무시해 버리는구나..."

아픈 곳을 찔렀기 때문에 그대로 나츠의 쿠키를 받아 들였다.

그러자 이번엔 나츠가 눈을 감고 입을 살짝 열었다.

아까의 일 때문에 망설이지 않고 나츠의 입 안으로 쿠키를 넣어주었다.

나츠 "에헤, 선생님에게 '아~'를 받을 수 있다니 행복한걸."

조금 얼굴을 붉히면서 환한 미소를 짓는다.

나츠의 요구대로 서로 먹여주면서 쿠키를 다 먹었다.

"이 남은 쿠키들은?"

나츠 "방과후 디저트부 친구들에게 줄 거야. 조금 부끄럽지만, 다들 소중하고 좋아하니까."

나츠는 쿠키를 정성스럽게 포장해서 가방에 넣었다.

"그러고 보니 그 아까 그 쿠키는 뭐였어?"

나츠 "그렇게 신경 쓰여? 어쩔 수 없지..."

나츠가 다가와 귀에 대고 속삭였다.

얼굴이 눈에 띌 정도로 달아오른 모습이었다.

나츠 "누군가를 사랑한다고 적혀있었어"

그렇게 말하고 그녀는 집으로 돌아갔다.

만족스러워 보이는, 부끄러워 보이는 표정으로 돌아갔다.

참고로, 방과후 디저트부 학생들은 나츠가 만든 쿠키를 조금은 수줍은 듯이 먹었다고 한다.