원본 by inui_G

#미디엄 #M #드라마 #이오리

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샤프심이 노트 위를 규칙적으로 미끄러졌다.

의자가 삐걱거리는 소리. 웅성거리는 대화. 책상 밑에서 울리는 전자음.

그 틈바구니에서 종이를 긁는 가느다란 소리만이 이어지고 있었다.

시로미 이오리는 칠판을 올려다보았다.

그곳에는 하얀 분필로 적힌 글자들이 어지럽게 나열되어 있었다.

교사는 학생들에게 등을 돌린 채 ‘선의지’라는 단어에 동그라미를 쳤다.

그리고 다시 이쪽을 돌아보더니, 잠을 재촉하는 목소리로 이야기를 시작했다.

“사회의 규범이나 도덕은 옛날부터 종교와 결합하여 나타났습니다.

사람이 공동생활을 영위하는 이상, 개인의 욕심만으로는 질서를 유지할 수 없죠.

여러분도 잘 아시리라 생각합니다만.”

그저 아는 지식을 쏟아 내고 있을 뿐이다.

이오리에게는 그렇게 들렸다.

구릿빛 뺨에 손을 괴고 턱을 괸 채 팔꿈치를 책상에 올렸다.

은빛 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸다.

주위를 둘러보니 아니나 다를까, 수업을 듣는 학생은 거의 보이지 않았다.

당연한 일이었다.

오른팔에 찬 붉은 선도부 완장조차 아무도 신경 쓰지 않으니까.

엎드려 자는 건 예사고, 몰래 스마트폰 게임에 열중하는 모습도 흔한 풍경이다.

심지어 뒷좌석에서는 학생들이 바닥에 주저앉아 총기를 분해하는 데 여념이 없었다.

이제는 익숙해진 광경이었다.

이 정도 일로 일일이 따지고 들자면 끝이 없다.

그 사실은 이오리도 잘 알고 있었다.

그보다, 하며 복도 쪽으로 시선을 돌렸다.

일부 무리가 수업 중임에도 불구하고 캐치볼을 하고 있었다.

책상 옆에 세워 둔 크랙샷을 힐끗 보았다.

열린 창문 너머로 검은 덩어리가 호를 그리며 날아다녔다.

한눈에 봐도 그것이 무엇인지 이오리는 알 수 있었다.

저건—수류탄이다.

“자유에는 책임이 따릅니다. 제멋대로 행동하는 것을 자유라고 할 수는 없죠.

진정한 자유란 스스로가 가진 도덕적 이성을 바탕으로—”

교사의 말과 수류탄의 궤적을 번갈아 쫓고 있자니, 킥킥거리는 웃음소리가 들려왔다.

“저 선도부 애 말이야, 성실한 척하면서 어른한테 발을 핥아 달라고 했다며?”

“우와, 기분 나빠.”

“아니 아니, 난 반대로 들었는데?”

손에 쥔 샤프를 부러뜨릴 뻔했다.

이웃 학구인 아비도스 자치구와의 소동이 떠올랐다.

샬레의 선생이라고 자칭하는 어른이 선도부장을 만나고 싶다고 찾아왔을 때의 이야기다.

『내 발이라도 핥으면 만나게 해 줄 수도 있는데.』

이오리의 가벼운 농담을 그는 진심으로 받아들였다.

그 전말을 게헨나의 학생 누군가에게 들킨 모양이었다.

그때의 소름 끼치는 감각이 아직도 발목에 남아 있는 것 같았다.

‘방심했어, 설마 그런 변태였을 줄이야.’

생각만 해도 화가 치민다.

붙잡힌 학생을 구하기 위해서였다고는 하지만, 방식이 상식을 벗어났다.

이오리는 고개를 저었다.

트윈 테일이 크게 흔들렸다.

그 몸짓에 반응한 것인지 음침한 웃음소리가 더 커졌다.

그 소란 속에서 핑, 하고 금속음이 울려 퍼졌다.

“아, 이런—”

학생들이 몸을 숙이기도 전에 이오리는 이미 움직이고 있었다.

총신을 움켜쥐고 의자에서 옆으로 도약하며 기세 좋게 복도로 뛰어나갔다.

손에 쥔 총을 배트처럼 휘둘러, 개머리판으로 수류탄을 창밖으로 날려 버렸다.

수류탄은 유리창을 뚫고 나가 운동장 위에서 폭발했다.

충격으로 유리 파편이 복도에 쏟아져 내렸다.

“야, 너희들! 좀 조용히 못 해? 수업 중이잖아!”

폭발음의 여운을 뚫고 이오리의 호통이 울려 퍼졌다.

학생들은 마지못해 교실로 돌아갔다.

이걸로 끝인가 싶던 찰나였다.

이번에는 아까 그 교사가 교실에서 도망치려 하고 있었다.

“아, 거기 서!”

“이, 이런 곳에 어떻게 있어!”

혀를 차며 도망가려는 교사 앞을 가로막았다.

어른이 이 모양이니 학생들에게 본보기가 될 리 없다.

겁에 질린 교사의 얼굴을 노려보며 교실 안으로 밀어 넣었다.

이오리가 자리로 돌아오자 학생들은 아까보다 더 큰 소리를 내며 떠들기 시작했다.

책상 위에 올라가 춤을 추는 녀석들을 끌어내려 자리에 앉혔다.

교사가 입을 뻐금거리고 있었지만, 이제 목소리는 거의 들리지 않았다.

이대로 얼마나 더 무의미한 시간을 보내야 하는 걸까.

이오리는 남은 시간 내내 교실 시계만을 뚫어지게 쳐다보았다.

얼마 지나지 않아 종소리가 울려 퍼졌다.

“어, 어흠. 오늘 수업은 여기까지—”

교사의 말이 끝나기도 전에 학생들은 앞다투어 복도로 튀어나갔다.

책상 위에는 버려진 교과서와 노트가 굴러다녔다.

이오리는 나직이 한숨을 내쉬었다.

여기 있으면 숨이 막힌다.

마침 점심시간.

책상 안에 필기구들을 집어넣고 이오리는 총을 한 손에 든 채 복도로 나섰다.

구두굽으로 유리 조각을 바드득 소리 내며 밟으며 걷는데, 직후 오른쪽에서 누군가 부딪쳐 왔다.

“야, 앞 좀 똑바로 보고—”

고개를 드니 그곳에는 낯익은 어른이 서 있었다.

회색 정장에 푸른 넥타이를 맨 남성을 보고 이오리는 자신도 모르게 한 걸음 뒤로 물러났다.

“안녕.”

“……샬레의, 선생님.”

한 박자 늦게 대답했다.

콧날이 오똑한 남자가 미소를 짓자 이오리는 얼굴을 찌푸렸다.

“최악이야.”

하필이면 왜 이 타이밍에 나타난 걸까.

교실에 있는 학생들이 자신과 선생의 거리를 어떻게 보고 있을지 신경 쓰여 견딜 수 없었다.

정신을 차려 보니 이오리는 그의 팔을 억지로 낚아채고 있었다.

“자, 잠깐만 이오리. 갑자기 왜 이래.”

“시끄러워. 말하지 마.

그리고 이름으로 부르는 것도 금지야.”

복도를 가로질러 계단을 내려가 신발장 근처의 학생지도실로 선생을 끌고 갔다.

매점으로 향하던 학생들의 시선이 두 사람에게 쏠렸다.

많은 눈에 띄는 것이 불쾌해서 참을 수가 없었다.

문을 거칠게 열고 샬레의 선생을 안으로 밀어 넣었다.

방 안에는 책상 두 개가 나란히 놓여 있고, 마주 보듯 간이 의자가 놓여 있었다.

취조실처럼 차가운 방에 창문으로 들어오는 빛만이 비치고 있었다.

주머니에서 수갑을 꺼내 선생의 두 팔을 등 뒤로 돌렸다.

“적어도 이유라도 좀 알려 줬으면 좋겠는데.”

“변태에게 걸맞은 취급인데? 말대꾸하지 마.”

수갑을 손목에 채우고 그를 억지로 앉혔다.

바닥에서 먼지가 피어올랐다.

수갑을 하나 더 꺼내 선생이 움직이지 못하도록 책상 다리에 고정했다.

이오리가 마침내 떨어지자 선생은 고개를 들었다.

“너무하네. 나름대로 초대받아서 온 건데.”

“누가 믿을 줄 알고, 이 변태.”

의자를 거칠게 끌어당겨 선생을 내려다보듯 다리를 꼬고 앉았다.

와이셔츠 주머니에는 목에서부터 푸른 줄이 연결되어 있었다.

이오리의 시선을 따라 선생도 자신의 가슴 주머니를 내려다보았다.

“입교 허가증이야. 꺼내 보면 알 거야.”

“흥.”

의자에서 내려와 더러운 것을 만지듯 손가락 끝으로 집어 올렸다.

명찰에는 분명히 게헨나의 각인이 새겨져 있었다.

그것을 선생의 목 아래로 툭 떨어뜨리며 이오리는 심문을 시작했다.

“변태가 우리 학교엔 무슨 용건이지?”

“어느 학생에게서 상담하고 싶은 게 있다는 연락이 있었어.”

“고작 그런 이유로? 선생이란 직업은 참 한가한가 보네.”

실제로 샬레가 있는 D.U.에서 게헨나까지는 꽤 거리가 있었다.

“요즘은 원격으로 얼굴 보면서 통화도 할 수 있는데, 굳이 발걸음할 필요는 없잖아.”

그것도 이런 시기에.

자신에 대한 안 좋은 소문이 파다한 이 학원에 선생이 직접 발을 들여서 얻을 이점은 보이지 않았다.

소문이 잠잠해질 때까지 얌전히 있어 줬으면 좋겠다는 것이 이오리의 본심이었다.

“직접 얼굴을 보고 얘기하는 게 더 편하잖아.”

“그건…… 그럴지도 모르지만.”

찌푸렸던 미간이 살짝 풀리며 이오리는 순간 할 말을 잃었다.

대답하기 곤란하여 시선을 돌렸다.

그 순간, 등 뒤에서 묘한 시선이 느껴졌다.

뒤를 돌아보니 학생지도실 문이 아주 살짝 열려 있었다.

틈새로 아까 그 학생들이 스마트폰을 든 채 낄낄거리며 이쪽을 훔쳐보고 있었다.

이오리는 총을 든 채 시선 끝까지 걸어가 문을 확 열어젖혔다.

복도에 울려 퍼질 정도의 충격음에 놀랐는지 학생들이 멍하니 이오리를 올려다보았다.

손에 들고 있던 스마트폰을 강제로 뺏어 촬영된 사진과 영상을 전부 삭제했다.

“압수다. 나중에 선도부 본부로 찾으러 오도록.”

총구를 들이대며 뭔가 말하려던 학생들의 입을 막아 버리자, 학생들은 거미 새끼가 흩어지듯 복도에서 사라졌다.

“갑자기 이런 곳에 밀어 넣으니까 그렇지.”

어이없다는 듯한 선생의 목소리에 입꼬리가 파르르 떨렸다.

문을 닫고 자물쇠를 채울까 잠시 고민하다가 결국 이오리는 그대로 선생 쪽으로 몸을 돌렸다.

“애초에 다 당신 때문이잖아.

내 발을 핥는 바람에 지금도 이렇게 답답한 꼴을 당하고 있다고.”

“그건 미안하게 됐네.”

담담한 태도가 오히려 이오리의 기분을 거슬리게 했다.

“……당신은 억울하지도 않아? 그런 소리를 듣는데.”

입만 살아 있는 어른은 아니다.

실제로 그 사건 이후 선도부는 부장의 지휘 아래 아비도스 사막으로 향하게 되었다.

아비도스와 적대하던 PMC와 싸울 때는 이오리 본인이 직접 선봉에 서서 싸웠다.

정말 그냥 변태였다면 학생을 위해 그렇게까지 몸을 던지지는 않았을 것이다.

그런 사실은 이오리도 잘 알고 있었다.

“뭐, 그래도 한 건 사실이니까.”

“다른 방법도 있었잖아.

고개를 숙인다거나 도게자를 한다거나…… 뭐, 난 어려운 건 잘 모르지만.”

입장이 바뀌었다면 어떻게 했을까.

이오리는 짐작조차 할 수 없었다.

애초에 학생을 지키기 위해 어른이 필사적으로 매달린다는 상황을 지금까지 상상해 본 적도 없었다.

“걱정해 주는 거야?”

“바, 바보 아냐? 그럴 리가 없잖아!”

이쪽은 진지하게 생각하고 있는데 선생의 태도는 경박하기 짝이 없었다.

이오리의 반응을 보고 즐거워하는 것처럼 보였다.

이런 한심한 꼴로 앉아 있으면서.

문득 수업 중에 도망쳤던 교사가 떠올랐다.

“다른 걸 생각할 여유가 없었거든, 그때는.”

잠시 침묵이 흐른 뒤 선생이 대답했다.

창문으로 들어오는 빛이 나무 바닥을 은은하게 비추고 있었다.

“하지만 후회는 안 해.

나중 일을 생각하면 미숙했다고는 생각하지만 말이야.”

미숙하다.

그렇게 말하는 선생의 목소리는 단순한 겸손으로 들리지 않았다.

선생이 샬레에 온 지는 그리 오래되지 않았다.

애초에 샬레라는 이름 자체를 최근에야 듣게 되었을 뿐이다.

이오리 자신도 선생의 연락처조차 몰랐다.

“흥. 어른이면서 가볍게 행동하긴.”

선생의 그 모습을 마주하며 그렇게 대꾸하는 것이 고작이었다.

“그래도 익숙해. 저런 말 듣는 건.”

“익숙하다고?”

의심스러운 듯 이오리가 눈살을 찌푸렸다.

발을 핥는 것과 동급의 짓을 다른 곳에서도 저지르고 다니는 걸까.

의자에 다시 고쳐 앉으며 이오리는 익숙한 솜씨로 학생수첩을 꺼내 끼워 두었던 볼펜을 뽑았다.

한 손에 들자 선생이 고개를 갸우뚱했다.

“뭐 하려고?”

“선생님한테 어떤 여죄가 있는지 기록해 두려고.”

“여죄가 아니라 모함인데.”

“됐으니까 계속해.”

턱을 까닥이며 말을 재촉하자 선생은 기가 막힌다는 듯 웃었다.

“학생을 샬레로 끌어들여서 남사스러운 짓을 한다거나.”

“……남사스러운 짓?”

“응, 말 못 할 짓. 구체적으로 뭐라고는 안 하겠지만.”

이오리의 얼굴이 확 붉어졌다.

자신도 모르게 학생과 밀실에서 꽁냥거리는 선생의 모습이 떠오르고 말았다.

기세가 올랐는지 선생은 말을 이었다.

“학생한테 코스프레를 시킨다는 소문도 들었어.

본인들이 멋대로 입고 오는 것뿐인데.”

“아니, 그거 충분히 수상하거든?

코스프레 같은 걸 누가 평소에 한다고.”

D.U.라고 하면 대도시 한복판이다.

정장이나 교복 사이에 이상한 차림을 하고 있으면 그만큼 눈에 띄기 마련이다.

“그런 애들이 있다니까.

키보토스는 넓으니까, 별의별 여자애들이 다 있다고 할까.”

“……이상한 짓 하는 건 아니겠지?”

뇌리에 발을 핥아졌을 때의 감촉이 떠올랐다.

혓바닥의 감촉은 지금도 생각만 하면 기분 나쁜—것이어야 했다.

불쾌했을 터인 감촉이 예전만큼 크게 느껴지지 않고 있었다.

그 사실에 이오리는 내심 놀랐다.

“글쎄, 어떨까나.”

선생은 짐짓 어깨를 으쓱해 보였다.

이오리가 휙 고개를 돌린 순간 선생은 유쾌하게 웃었다.

“농담이야, 농담. 그런 짓 안 해.”

“이봐, 난 진지하게 묻고 있단 말이야.”

다시 돌아보며 노려보자 오른손에 쥔 학생수첩이 구겨지는 소리가 났다.

“미안 미안.”

웃는 선생 앞에서 이오리의 뺨은 더욱 뜨거워졌다.

하지만 점차 선생의 표정에서 웃음기가 사라졌다.

놀리던 기색이 차분하게 가라앉더니 선생이 나직이 중얼거렸다.

“모두 소중한 학생들이니까.

난 곁에서 지켜봐 줄 수 있으면 그걸로 충분해.”

그 목소리에는 아까와는 다른 정적이 깃들어 있었다.

소중히 여기기에 너무 깊이 파고들지 않는다.

그런 거리감이 느껴졌다.

그 태도에 이오리는 눈살을 찌푸렸다.

“그렇다면 더더욱 화를 내야지.”

“응? 무엇에 대해?”

“학생들이 소중하다며.

선생님은 진심으로 마주하고 있는데, 아무것도 모르는 녀석들이 떠들어 대면 화 안 나?”

나처럼, 이라고는 말하지 않았다.

하지만 가끔 생각하곤 한다.

평판을 바라는 것도 아니고 누군가에게 인정받고 싶은 것도 아니다.

하지만 이 게헨나 학원에서 자신이 하는 일이 가끔은 무의미하게 느껴질 때가 있다.

낮의 교실 풍경이 딱 그랬다.

선생은 한동안 침묵을 지켰다.

자신에게 향하는 시선을 이오리는 정면으로 받아 냈다.

짧은 정적이 두 사람 사이를 감싸 안았다.

마침내 선생이 입을 뗐다.

“이오리는 참 성실하네.”

그녀는 대답하지 않고 선생의 기색을 묵묵히 살폈다.

“반대로 물어볼게.

이오리는 아까처럼 놀림당했다고 해서 선도부를 그만두고 싶다는 생각, 해 본 적 있어?”

“무슨 소리야. 그럴 리 없잖아.”

즉답이었다.

“그런 이유로 그만둘 거라면 애초에 선도부에 들어가지도 않았어.”

자신들이 게헨나에서 정상적인 부류가 아니라는 것쯤은 알고 있다.

그래도 누군가는 해야 할 일이니까 이오리는 선도부에 들어갔다.

그런 생각이었다.

선생은 조용히 고개를 끄덕였다.

“나도 마찬가지야.”

“뭐가?”

“소문을 신경 쓰다 보면 내가 하기로 마음먹은 일은 할 수 없게 되니까.”

잠시 피했던 시선을 천천히 선생에게 돌렸다.

수갑이 채워져 꼼짝도 못 하는 처지인데도 그 눈동자는 조금도 흔들리지 않았다.

총도 가지고 있지 않은 연약한 어른일 텐데.

어딘가 의지가 되는—그런 생각을 하다가 이오리는 시선을 피했다.

“발을 핥은 건 사실이지만 말이야.”

이오리는 말끝을 흐렸다.

열쇠를 꺼내려고 주머니에 손을 넣었다.

“하지만 그때의 마음도 사실이야.”

열쇠를 쥔 손가락 끝이 미세하게 떨렸다.

이오리는 선생을 내려다보더니 무릎을 굽혀 그 옆에 몸을 숙였다.

“글쎄.”

한마디 중얼거렸다.

책상 다리에 고정했던 수갑을 풀자 자유로워진 손목을 보며 선생이 멍한 표정을 지었다.

“무죄 방면인가, 이걸로?”

“집행유예야. 다음에 또 그런 짓 하면 가만 안 둘 테니까.”

선생이 일어나 바지에 묻은 먼지를 털어 냈다.

등을 돌린 채 오른손을 흔들며 떠나려던 그때.

“기다려.”

이오리가 그 뒷모습을 불러 세웠다.

“그러고 보니 아까 말한 용건, 자세히 못 들었네.”

조금 전까지만 해도 선생의 용건 따위 별것 아닐 거라고 단정 짓고 있었다.

하지만 이제부터 선생은 그 학생에게 가겠지.

어떤 이야기를 나눌지 어느덧 호기심이 생겼다.

선생은 문고리를 잡은 채 살짝 뒤를 돌아보았다.

“신입생 한 명이 게헨나의 교풍 때문에 당황하고 있는 모양이라서.”

“교풍?”

“응. 제대로 공부하고 싶은데 그럴 만한 환경이 아니라서 곤란해하는 것 같더라고.”

눈동자가 순간 크게 떠졌다.

“그런 학생이 이 학교에도 있단 말이야?”

“있지. 어느 학교에나 있어.”

말문이 막혔다.

뭐라고 대답해야 할지 순간 알 수 없었다.

평소 그런 학생을 마주할 일은 거의 없다.

날뛰는 학생들뿐이라 단속하는 쪽이 익숙해지다 보니 그런 학생은 없을 거라고 무심코 생각하게 된다.

하지만 만약. 만약 정말로.

아까의 교실에도 그런 학생이 있었다면.

내가 하는 일도 무의미한 건 아닐지도 모른다.

입가에 옅은 미소가 번졌다.

이오리는 선생 앞으로 한 걸음, 또 한 걸음 내디뎠다.

주머니에서 스마트폰을 꺼내 모모톡 QR 코드를 선생 앞에 내밀었다.

“서, 선생님만 괜찮다면.”

목소리가 아주 조금 떨리고 있었다.

“그 애 이야기, 나중에 또 들려줘.”

선생의 얼굴을 아직 똑바로 쳐다보지 못한 채였다.

무거운 것도 아닌데 스마트폰을 든 손이 떨렸다.

선생이 주머니에서 스마트폰을 꺼낸다.

그 몇 초가 묘하게 길게 느껴졌다.

톡 화면에 강아지 스티커가 도착하자 이오리는 친구로 추가했다.

자신도 모르게 입가에 힘이 들어갔다.

“그럼 나중에 연락할게.”

선생은 그대로 등을 돌려 떠나갔다.

홀로 남겨진 이오리는 한동안 그 자리에 서 있었다.

가슴 깊은 곳에는 가느다란 떨림이 남아 있었다.

화면 속 스티커를 빤히 바라보던 이오리는 하아, 하고 한숨을 내쉬었다.

“나 참, 나도 뭐 하는 건지.”

이오리가 어깨를 늘어뜨리자 트윈 테일이 크게 흔들렸다.

스마트폰을 주머니에 쑤셔 넣고 학생지도실 밖으로 나왔다.

복도 한구석에서는 아까 그 소녀들이 이쪽을 바라보고 있었다.

‘끈질긴 녀석들 같으니.’

무슨 말을 하고 있는지는 뻔히 알 수 있었다.

아까까지였다면 총구를 들이대거나 쫓아갔을지도 모른다.

하지만—지금은 그 목소리들이 신기하게도 그저 멀게만 느껴졌다.

이오리는 그 학생들에게 등을 돌리고 천천히 걷기 시작했다.

팔에 찬 선도부 완장을 작게 흔들거리며.

Fin.