이전화

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"선생, 어서와,"

"응, 실례할게"

호시노에 초대를 받아 저는 아비도스 대책 위원회가 쓰는 방에 들어갔다.

가볍게 바라보고 보면 시로코는 은행의 도면을 보고있었고 세리카는 뭔가 수상한 책을 펼치고 있었고 아야네는 화이트 보드 등의 준비를 하고 있어고 노노미는 쾌활하게 그것들을 지켜보고있다.

응, 모두 건강해 보여……다만, 시로코는 나중에 주의해 두자. 그거 내가 처음 보는 도면 맞지? 어디 은행이야??

늘 그렇듯이 시로코의 자유분방함에 쓴웃음을 지으며 나는 평소와 같은 장소에 앉았다. 호시노도 마찬가지로 내 바로 옆에 앉는다.

어? 이건 괜찮은가? ....혹시 모르니까 떨어지자.

나는 호시노에게서 조금만 떨어져서 다시 앉았다.

"저기, 선생..."

"왜 그래?"

"아, 아니 음……아무것도 아냐"

쓸쓸한 듯한 표정의 호시노에 나는 모른 체한다. 미안, 호시노,. 하지만 선생님은 성희롱이라고 의심될 일은 하지 않기로 결심했어.

벌써 결심이 꺾여가고 있는데 아야네가 엣헴 하고 헛기침을 했다.

그럼 아비도스 대책위원회 정례회의를 시작하겠습니다.

"응"

"알겠어."

"네~"

"으헤~ 잘 부탁해~"

"잘 부탁해."

아야네의 구령과 함께 각자 대답을 한다.모두의 대답을 다 듣자 아야네는 예 하고 말하고 화이트보드에 무언가를 쓰기 시작했다.으, 뒷모습 귀여워. 뒷통수에 안면을 비비고 싶다. 성희롱이 되니까 안 되는데.

"이번 의제는 새로운 자금 조달처 개척입니다. 저희는 현상 수배범을 잡거나 의뢰를 받아 해결하거나 갔는데, 최근 그것들의 수입이 줄고 있습니다."

"아, 최근에는 근처에 그런게 안 보였지 "

"응, 찾으려고 고생했었지"

"뭐, 아저씨들의 활약이 다른 곳에도 소문이 나서 도망 쳐오는 사람이 줄어든 거같네."

"네, 선생님 덕분에 매달 상환액이 양심적인 수준이 되었지만 그래도 어려운 상태입니다. 언젠가는 이럴 줄 알았는데 의외로 빨리 왔어요."

"와, 큰일이네요. 선생님?"

"그렇네"

"너무 낙관적인데...뭐, 뭐 그런 이유로 여러분의 의견을 필요합니다. 뭔가 떠오르는 분은 손들어주세요."

아야네가 그렇게 말하자, 우선 세리카가 기다렸다는 듯이 일어섰다.그 손에는 회의가 시작되기 전에 읽던 책이 있다. 솔직히, 수상하다.

"네!"

"…… 쿠로미 세리카씨 부탁합니다"

"투자를 시작하자!나 이 책에서 무조건 이기는 투자 방법을 배웠으니까! 이걸로 빚 따위 금방이야!"

"무조건 이길 수 있어?"

"그래, 잘은 모르겠지만, 공략법을 구사하면 무조건 이길 수 있을 것 같아!"

"……그거 이상하지 않아? 아저씨, 투자에 대해서는 잘 모르겠지만, 비슷한 경향은 있을지도 모르지만, 투자를 절대 이길 수 있다고 단언하는 것은 의심스럽네. 만약 그런 공략법이 있다면 자기만 알고 남에게는 안 가르쳐주지 않을까?"

" 그렇네요, 돈 주변에는 여러 사람이 있고, 그렇게 무조건 이길 수 있다는 감언을 써서 책을 파는 것은 나쁜 사람들이 자주 하는 수법이죠."

"그렇다는 것은?"

"응, 세리카 또 사기당했네..괜찮아"

"으! 점심 굶은 돈으로 산 책이었는데!"

시로코가 직격타로 세리카는 울음을 터뜨렸다.불쌍하게도...하지만 나도 십중팔구 사기라고 생각했어. 혼자서 실행하지 않은 것만으로도 다행인가. 점심 건은 비싼 수업료라고 생각하자.

그렇게 생각하고 세리카의 머리를 쓰다듬으려다 다시 집어넣었다. 위험해 위험해.여느 때와 마찬가지로 성희롱을 할 뻔했다.

의지가 너무 약해. 나! 기합을 넣어!!

"음, 그럼 다음 분은 "

"으헤, 그럼 다음은 아저씨 차례구나"

"그럼 타카나시 호시노 씨 부탁합니다"

"다른 학교로 돈을 빌리러 가자..트리니티 같은 학교는 큰 돈 가진 거 아니겠어? 부탁하면 큰돈을 줄지도 몰라 "

"응, 좋네. 만약 순순히 주지 않으면 실력 행사도 어쩔 수 없다"

"아니 아니, 안 되죠!"

" 그렇네요 지금 다른 학원에서 괴롭힘을 받고 싶지도 않고요 "

"그런가, 아쉽네~"

반대 목소리가 많자 호시노는 축 늘어진 채 책상에 엎드렸다. 아쉽다고 말로는 하지만 호시노의 태도는 분명 아쉬워 보이지 않았다.

귀엽네! 하고 나도 모르게 소리칠 것 같은 입을 닫고, 안이하게 귀엽다 금지. 아코와 약속했다. 하지만 호시노의 이런 귀여움을 칭찬하고 싶어지는 건 어쩔 수 없을 것 같아.…아니, 은근슬쩍 넘어가지 마라. 성희롱 안 돼, 절대.

흔들릴 것 같은 의사를 재차 굳히다.이제 지지 않는다.

"에서, 그럼 다음은 "

"응, 나"

"아, 일단은 듣겠습니다..스나오오카미 시로코 씨 부탁합니다"

"은행을 턴다."

"각하"

"……빨라"

귀엽다. 볼을 부풀리고 항의하는 태도를 취해도 상대가 되지 않아서 귀를 쫑긋세운다. 지금 당장 안아주고 싶어. 하지만 참아야되. 버티는 거야 나.

벌써부터 너덜너덜해지는 이성의 끈을 필사적으로 잇는다.

"그래서 다음은……"

"다음은 저예요!"

"저, 사기, 구걸과 범죄 이외로 부탁 드립니다."

"네~!"

"……벌써부터 걱정이예요"

"영화를 만들어요! 전설의 수영복 복면단을 부활시킬 거에요! 제가 크리스티나예요 ☆"

"오오-, 재미 있을 것 같네"

"응, 괜찮다"

"머, 뭐? 선배들이 한다면 어쩔 수 없지 도와줄게"

쿵! 뛰어들고싶다!!즐겁게 포즈를 취하고 있는 노노미에게 뛰어들고싶다!!

본능이 날뛰어 이성을 무너뜨리려 하고 있다.어른의 인내심 같은 것은 의외로 쉽게 무너지나 보다.

으으, 힘내라 나! 어제의 히나를 기억해라!! 그 생기를 잃은 듯 움직일 수 없게 된 히나를!!!

앗, 큰일났다 ……이번에는 죽고싶어졌다.

"선생님, 선생님은 뭔가 방안이 없으신가요?"

"어, 나? 나는 그렇구나.."

지금까지 나온 네 사람의 제안을 되돌아본다..우선 사기와 강도는 논외로 하고 구걸도 별로네.티파티 멤버한테 부탁하면 받을 수 있을 것 같은데 하기 싫은걸.학생들에게 돈을 뜯어내는 선생님이라든가 평판이 나빠질 것 같고, 무엇보다 그런 걸 그 애들한테 의지하고 싶지 않다.

그러면 역시 영화 제작이지만, 그건 만들다 내 이성이 사라질 것 같아.지금도 열심히 참아서 어떻게든 견디고 있는데. 라고 말할 정도로 견디고 있나?라는 의문은 제차 무시한다.

이상을 생각하면 제가 내놓을 답은.

"샬레에서 무슨 의뢰라도 낼게. 도움이 아니라 일이니까 물론 보수도 줄게. 좀 쉬운 일일지도 모르지만"

진지하게 그렇게 대답하자, 모두의 시선이 나에게 쏠렸다. 굉장한 침묵이다.

너무 지그시 응시해 오니까 때문에, 뭔가 잘못된 것을 말해 버렸나 하고 다시 생각된다. ……아니, 특별히 이상한 말은 하지 않은 것 같은데.

어색해서 시선을 돌릴까 하다가 호시노가 일어나 내 무릎에 앉으려 했다.황급히 일어나 거리를 둔다.으ー, 위험해!

"…오늘 선생님 이상해."

“그렇네요, 계속 뭔가를 견디고 있는 것 같아요.”

"응, 나도 오늘 귀엽다는 말 못 들었어"

"그렇네, 선생님이 머리를 쓰다듬어주지도 않았고…아, 쓰다듬어 달라는 게 아니니까!"

“마치 저희에게서 선을 긋는 것 같죠?”

다섯 사람의 찌르는 듯한 시선이 나를 몰아붙인다.

아, 죄책감에 마음이 너무 아프다!

내가 울고 싶어지자 호시노는 눈에 눈물을 글썽이며 내 셔츠 소매를 잡았다. 손가락 끝은 작게 떨리고 있었다.

"저기, 무슨 일이 있었는지 가르쳐줄래. 갑자기 거리를 두면 힘들어."

"……미안. 제대로 말할게"

허약해진 호시노를 앞에 두고 나는 사실을 말해주기로 했다.

이제 성희롱을 그만두는 것. 그래서 머리도 쓰다듬지 않고 포옹하지 않고 곁에서 자지도 않는다.귀엽다거나 예쁘다고 칭찬 하지도 않는다.

그렇게 된 경위인 역시 선도부의 아이들에 대해 말하는 건 안될 거 같으니까, 어느 학생인지는 얼버무렸다.

모든 얘기를 들은 뒤 호시노의 얼굴은 무표정이었다.

"저기, 선생님. 그 학생이 어디사는 누구인지 얘기해 줄수 없을까?"

"응, 말할 수 없어"

"그래?……그 년 때문에 "

"호시노?"

"으헤헤, 아무 것도 아니야,"

……한순간 보인 표정은 무엇이었을까. 뭔가 저지를 듯한 표정을 짓고 있었지만. 하지만 지금의 호시노는 부드러운 미소를 짓고 있고.기분 탓이었던거겠지?으음.

번뇌하고 있으니까 호시노가 ‘선생님’하고 나를 부른다...

"만약, 만약 만일말야? 그 어떤 학생이 ‘자신이 말했던 것은 틀렸어요’ 라고 말을 철회하면 어쩔거야?"

"응? 무슨 소리야?"

"즉, 성희롱은 나쁜 일이지만 스킨십은 나쁜 짓이 아니라고 하면 선생님은 전처럼 대해줄거야?"

"음, 뭐, 아……그 애가 그렇게 말하면 그런 거 같은데? 아마"

"그래, 그렇구나"

몹시 기쁜 목소리로 호시노는 중얼거렸다.

호시노의 뒤에 있는 멤버들도 흐뭇한 표정을 짓고 있다. 저기, 모두 뭔가 좋은 일이라도 있었니?나의 성희롱 문제를 논의하고 있었을 텐데.

좀 무섭다고 느끼는 미소들에 기가 죽고 있느니 호시노가 나의 등을 떠다민다.

"미안, 선생. 우리 중요한 용무가 생겨버렸어. 오늘은 이만 끝내기로 할까"

"어, 아, 응. 아직 시간도 남는데 도와줄까?"

"아니, 괜찮아. 스스로 해결 할 수 있는 문제야. 그것보다, 선생님은 자기 일에 전념해. 일거리 쌓여있지?"

"말에 가시가 있네 "

"힘내줘, 응원하고 있으니까"

"아, 고마워. 호시노랑 애들도 열심히해?"

"응, 무조건 해내고 말겠어"

유난히 각오가 선 눈인 호시노에게 의문을 가지면서도 나는 샬레로 돌아가는 것을 선택했다. 지금의 나는 실례일 뿐이고.…… 울것 같아.

터벅터벅 돌아가려고 발을 내딛기 시작했더니 호시노가 큰소리로 나를 불러선다.

"선생! 다음부터는 같이 낮잠 자자!"

"응, 은행 강도도 "

"또 아르바이트에 부르면 거절하지 마!"

"와, 그럼 저는 다시 무릎베개라도 해드릴게요. "

"음, 음, 저는 그, 아, 또 창고 정리를 도와주실 수 있나요!"

"그래, 알았어… 시로코는 나중에 설교할 거야."

"그런……"

시로코에게만 한마디 하니 아쉬운 듯 고개를 숙인다.그만두자, 그렇게 슬퍼하면 내가 틀렸나? 라고 생각하게 되니까... 시로코의 경우 알고 있는 부분이 있는 것 같기도 하지만.

나와 시로코의 티키타카를 보고 있던 다른 사람들은 웃고 있었다. 이래저래 우울해하던 시로코도 웃고 있어서 나도 절로 미소를 짓고 있었다.

웃는 얼굴로 둘러싸인 공간에서 좀 더 함께 있고 싶다는 달콤한 생각을 가진 순간 호시노는 "그럼, 그럼"이라고 말하고 나를 방에서 쫓아냈다.……조금 울게 된 것은 비밀이다.

뭐? 오늘은 그런데로 애들이랑 여러 가지 약속을 했고? 그렇게 낙심하는 것이라도…아니 기다려?혹시 모두와 한 약속의 대부분은 성희롱에 들어가지 않을까?호시노와 함께 낮잠도 안될것 같지 않아?

…………。

"제, 제기랄---!!"

살면서 낸 가장 한심한 목소리를 내면서 나는 돌아가는 길에 전력으로 달렸다.

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