파파고 기반이라 이상한 부분이 있을 수 있음

4492자

연애

원본

유우카 "선생님의 안전을 위해 엔지니어부에서 호신용품 만들어주지 않을래?"

우타하 히비키 코토리 """맡겨줘"""

방심하고 있을 생각은 없었다.

키보토스의 일상

교실 바닥에는 탄피가 흩어지고 아스팔트에는 새 탄흔, 갓길에는 대파된 차들이 당연하게 방치돼 있다.

신경쓰지 말라는 건 무리한 이야기다.

그래도. 그래도 학생들과 함께라면 어떻게든 될 거라고 생각했다.

든든한 그녀들이 함께해주면 어떤 전장에서도 무사할 수 있다고, 나는 총알을 맞지 않는다고.

그렇게 생각했다. 그렇게 믿고 있었다.

"선생님! 선생님! 들리세요! 선생님!"

유우카의 비명소리가 들려

"선생님! 부탁이니까...... 아아, 안돼... 선생님...!"

늘 냉정하고 계산적이며, 빙긋이 웃으며 득의 양양하게 서류 실수를 지적해 오던 그녀의 얼굴이

지금은 비통하고 볼품없이 일그러져있다

"유우카씨! 유우카씨, 진정하고 도와주세요! 상처를 압박해서, 그래요, 맞아요. 지금 지혈제를..."

세리나의 목소리다. 일에 지칠 때면 어느새 곁에서 기분 좋은 음색으로 기운을 북돋워 주는 목소리

그녀의 목소리에는 이제 감출 수 없는 초조함이 배어 있다. 의료 종사자이기에 이해해 버리는,

이 상황에 대한 초조감이

"세리나! 저기, 세리나! 어때? 괜찮다고 말해! 부탁이야......"

곁에 있는 온기가 바쁘게 움직인다. 좀 더 따뜻하게 해줘. 추워. 어째선지 너무 춥거든

"하고 있어요. 하고 있으니까! 출혈이 너무 많아... 이대로는 위험해요. 시로코씨, 헬기를!"

"벌써 연락했어. 샬레의 헬기는 저쪽에 떨어져 있고. 총학생회에는 거절당했어.

헬기 차용은 3일 전까지 신청이 필요하대. 트리니티 구호기사단이 돌아와 준다고 하는데

이 혼란 때문에 나가 있던 중이라 도착까지 30분은 걸린다고"

"그런! 구급키트로는 10분도 못 버텨요!"

시로코의 표정이 뚝 떨어지듯 사라졌다.

막 만났을 때는 무표정해 보였지만

익숙해지면 미묘한 표정의 변화를 깨닫는 실은 감정이 풍부한 시로코.

시로코가 걱정된다고, 그 아이를 혼자 두지 말라고, 그렇게 말했던 호시노의 말이 떠오른다.

"시로코? 어디 가는 거야, 이 상황에서!"

"끝내고 오겠어. 전부. 이런 짓을 한 녀석들 전원. 끝장내줄게. 그러니까... 바이바이, 선생님."

"시로코! 기다려! 시로코! 시로코!!"

발소리가 멀어진다. 시야가 검게 칠해져 간다.

몸에서 흘러내려 아스팔트처럼 퍼져가는 것은 그동안 학생들과 쌓아온 유대감이다.

모든 것이 없어져 간다.

"선생님? 선생님! ... 의식... 유지... 님 ..."

나는...

"선생님? 일어나세요, 선생님?"

천천히 눈을 뜨자 조금 걱정스러운 표정을 지은 세리나와 눈이 마주쳤다.

"여기, 는......?"

"좋은 아침이에요. 선생님. 여기는 샬레의 의무실이에요"

세리나는 빙긋이 미소 지으며 대답했다. 창문으로 낮의 잔잔한 햇살이 비치고 세리나의 살짝 붉어진 뺨을 비추고 있다.

"나는... 그래! 총에 맞았..."

반사적으로 자신의 가슴을 잡았지만, 뻥 뚫렸을 상처는 어디에도 없고 붕대가 감겨 있는 기색도 없다.

혼란스러워하는 나를 보며 세리나는 의아한 표정을 지으며 말했다.

"총에 맞았다? 무슨 말씀이세요, 선생님. 선생님은 총에 맞지 않았어요. 좀 피곤해서 선잠을 주무셨을 뿐이라니까요."

"그... 런가? 그건... 꿈?"

총에 맞은 충격, 달려온 학생들의 비통한 목소리. 희미해져 가는 의식.

꿈이었다 하더라도 그 안에서 느꼈던 모든 감촉이 방금 일어난 것 같은 생생함과 함께 떠올랐다.

그냥 꿈이라고 하기엔 너무...

"후훗, 잠이 덜 깨신 건가요? 이상한 선생님이네요."

세리나가 내 머리에 손을 뻗어 살며시 쓰다듬었다. 가냘픈 손가락이 머리에 얽혀 조금 간지럽다.

"피곤하신가 봐요. 조금만 더 여기 누워 계세요. 식사를 가져다드릴 테니까요."

그렇게 말을 남기고 세리나는 퇴실했고 나는 의무실에 홀로 남겨졌다.

느끼는 것은 희미한 약품의 향기와 머리에 남은 세리나의 손가락 감촉뿐

과로나 작은 부상으로 의무실을 찾을 때마다 여러 차례 그녀의 신세를 졌던 기억이 난다.

하지만 아까는 평소보다 아주 조금 거리감이 가깝지 않았을까. 의료행위 이외에 그녀가 직접 만져온 적은 없었을 것이다.

뭐 됐어, 꿈은 꿈, 위화감은 위화감이니. 세리나의 말대로 지쳐있었던 것 같다.

그렇게 생각하고 있는데 복도를 걷는 발자국 소리가 들렸다. 재빨리 문 앞을 지나가려하는 모습을 인지하고 말을 건다.

"유우카!"

"......네?"

내 목소리에 유우카가 돌아보고 블루 롱헤어가 매끈하게 흘러내린다. 꿈속에서 들은 그녀의 목소리를 머리에서 떨쳐낸다.

"아아, 그러니까...... 선생님."

"미안해, 아무래도 잠이 든 것 같아. 세리나가 깨워줬어. 아직 머리가 멍해서 기억이 안 나는데 급한 일이 있었을까?

...유우카? 왜 그래?"

유우카가 왠지 거북한 표정을 짓고 있다.

평소의 유우카라면, 늦잠을 자고 있던 일에 대해 열화와 같은 잔소리를 늘어놓은 후, 초 단위로 스케줄을 잡아줄 것이다.

화장실 시간까지 정하는 것은 그만해달라고 몇 번이나 부탁했던 일인가

"유우카?"

"아아. 아니에요. 죄송합니다. ... 급한 일은 없어요. 선생님. 세리나가 뭐라고 하던가요?"

"식사를 가져올 테니 안정을 취하라고 하더라. 하지만 정말 다른 일은 없어?"

"네 괜찮아요. 선생님께 부탁드릴 일은 없습니다. 세리나가 그랬다면 부디 편히 쉬시길"

어쩐지 이상하다 시원시원한 목소리로 말하던 평소와 달리 그녀는 뭔가 거북한 듯 말을 머뭇거리고 있다.

떠날 때도 평소 같았으면 웃으면서 손이라도 흔들어주었을 것이다. 서두르듯 떠나려는 유우카의 등에 묻는다.

"유우카, 무슨 일이야? 세리나도 평소와는 모습이 달랐는데 뭔지 몰라? 아무래도 기억이 흐릿해..."

유우카는 이쪽을 돌아보려고 하지 않았지만 내 질문에 멈춰 섰다.

밀레니엄 재킷 아래의 가느다란 어깨가 떨리는 것처럼 보이는 것은 불안한 내가 품은 망상일까

길고 긴 침묵 뒤에 유우카는 쥐어짜듯 말했다.

"...... 저로서는 아무 말도 할 수 없어요. 세리나에게... 아니, 만약 스스로 알고 싶다면, 샬레를 둘러보세요.

곧 알게 되실 거라 생각합니다. 그것 뿐이에요. 실례하겠습니다."

세리나의 말을 어기고 의무실을 나와 복도를 걸어간다. 혹시 모르니 침대 옆에 세리나 앞으로 쪽지를 남겨뒀다.

나중에 혼날지도 모르지만 그것보다 유우카의 말이 더 궁금했다.

일단 자신의 책상을 목표로 향해 걷다 보니 정면으로 걸어오는 두 사람이 보였다.

한 명은 시로코다. 밝은 은발이 멀리서도 눈에 잘 띈다. 시로코는 옆 인물의 팔에 매달려 바짝 붙어 걷고 있었다.

같이 있는 것은 아무래도 꽤 친한 사이인 것 같다.

거리가 가까워지자 손을 흔들었다.

이쪽을 알아차린 시로코가 끄덕하고 가볍게 인사하고는 이내 다시 옆 인물과 무언가 활발하게 말하기 시작한다.

그만큼 이쪽에는 관심도 주지 않는다.

"... 시로코?"

시로코와는 나름대로 관계를 맺어왔기 때문에 쌀쌀맞은 그녀의 반응에 충격을 받았다.

화풀이로 그녀와 이렇게나 사이좋은 후레자식의 얼굴을 확인해주겠다고 눈을 돌리니

"어?"

――『내』가 있었다.

매일 거울로 보는 얼굴이다. 틀림없어.

최근 보이기 시작한 잔주름도, 바쁜 나머지 방치하기 쉬운 머리도, 눈도, 코도, 입도.

나와는 다른 『내』가 시로코 옆에 있었다.

"어? 뭐야? 무슨 일이야?"

엉겁결에 멈춰선 내 옆을 즐겁게 이야기하는 시로코와 『내』가 지나간다. 가까이서 보고 확신한다.

저건 틀림없이 나다. 나 그 자체다. 그럼 지금 여기 있는 나는 뭐지?

이 자리에 머물러 있으면 미쳐버릴 것 같아서 무너질 것 같은 다리를 필사적으로 움직이며 앞으로 나아갔다.

"뭐야! 뭐냐고 이건!"

중간에 휴게실에서 학생과 파르페를 먹는 『내』가 있었다.

창문으로 내려다 본 뜰에서 학생과 뒹굴고 있는 『내』가 있었다.

드라마를 보면서 즐겁게 학생과 이야기하는 『내』가 있었다.

학생과 함께 땀을 흘리며 기계를 정비하는 『내』가 있었다.

필사적으로 땅에 꿇어앉아 학생의 발을 핥으려는 『내』가 있었다.

『내』가 있었다.

『내』가 있었다.

『내』가 있었다.

내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가 있었다. 내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가내가――

"선생님?"

세리나의 목소리가 들렸고 등에 온기를 느꼈다.

"안된다구요? 기다려 달라고 했는데. 이제 의무실로 돌아갈까요?"

그녀는 나를 뒤에서 껴안고 달래듯 속삭인다.

"...세리나, 나는 미쳐버린 건가? 모든 곳에 내가 있어. 저건 뭐야. 왜 아무도 이상하게 생각하지 않는 거지?

나는 도대체 어떻게 된 거야? 저것들이 다 나라면 이 나는 진짜인가? 아니면 가짜인가?"

그녀의 팔에 힘이 실린다

"괜찮아요. 선생님. 아무 걱정 없어요. 멀쩡해요. 선생님은 많이 있지만 『세리나의 선생님』은 당신 하나뿐이에요.

당신 단 한 사람뿐. 그러기 위해서 엔지니어부에게 만들어 달라고 했으니까요. 선생님. 저만의 선생님.

자, 의무실로 돌아갈까요? 이번에는 더 이상 놓치지 않을게요. 계속 옆에서 선생님을 보고 있을 테니까요.

세리나의 손에 이끌려 나는 걷기 시작한다. 수많은 『나』의 옆을 지나치면서...

모든 것이 공허하다. 분명 꿈에서 보았던 것처럼 모든 것이 내 안에서 흘러내리고 말았다.

다만 손에 전해지는 세리나의 온기만이 내게 남겨진 최후의...

"... 이런 느낌인데. 어때, 유우카?"

프레젠테이션 자료가 담긴 스크린 앞에서 우타하는 자신 있게 마무리했다.

장소는 밀레니엄 학생회 『세미나』의 회의실. 맞은편에 앉은 유우카가 빙그레 웃으며 말했다.

"기각"

"어째서!?"

"어째서라니..."

팔짱을 낀 유우카가 의아한 표정으로 되물었다.

"나는 너희에게 선생님의 호신용 장비 개발안을 내달라고 했는데 어째서 선생님이 늘어나게 되는 거야?"

"좋은 질문이야"

우타하는 술술 대답한다.

"물론 처음에는 선생님이 휴대 가능한 장비에 대해 검토했지만 어차피 키보토스는 위험이 가득해.

개인이 운반할 수 있는 정도의 장비로는 완벽한 방어는 불가능하다고 판단한 거야.

전차를 타고 편의점에 갈 수도 없고, 거기서 발상을 역전했어."

"발상을 역전..."

"응. 선생님을 완벽하게 지키지 못한다면 지키지 못할 경우를 생각하면 된다고. 그래서 선생님 로봇이야."

"선생님 로봇..."

"아리스의 신체를 이곳저곳 조사해봤어. 있잖아, 최근 게임개발부에 온 애.

그래서 인체에 한없이 가까운 구조를 기계적으로 재현하는 것은 충분히 가능하다는 확신을 얻었지.

물론 인격 재현에는 몇 가지 기술적인 문제 극복이 필요하지만 샬레의 연줄로 백귀야행의 음양부에 손이 닿아서 말이야.

저쪽의 지식을 도입함으로써 언젠가는 인격, 그리고 영혼의 재현도 가능하다고..."

"역시 기각"

유우카는 딱딱대며 말했다.

"어째서!? 예산이 걱정이야? 예산이라면 걱정할 필요 없어! 시중에 판매해서 비용을 회수하면 돼!

발표 자료에 있듯이 선생님을 좋아하는 학생이라면 기꺼이 구입할 테고.

애초에 선생님 주변 인간관계의 갈등이 언제 전쟁의 불씨가 될지 알 수 없어.

그런 의미에서 선생님을 늘리는 것은 장래의 리스크 감소도 되는 일석이조의 안이야!

맞다, 유우카. 모처럼이니까 첫 선생님은 네 전용으로..."

"기가아아아아아아악!!"

밀레니엄 학생회 『세미나』, 그 회계를 맡은 유우카의 고생은 끊이지 않는다. 하지만 그녀가 걸음을 멈추는 일은 없다.

모든 것은 오직 한 사람뿐인 선생님을 위한 것이니까...

모음 1

후편