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“난, 네가 소중해

한 번도 그렇지 않은 적이 없어.”

(그렇게,

그렇게 오래 외면하셨으면서)

“하지만 진심이야.”

(왜 이제야 저를 '보고 있다'고 착각하게 만드십니까.)

“그럼 믿지 마.

내가 매일 말하고, 매일 행동할게.

네가 언젠가 믿을 수 있을 때까지.

그때까지, 안 떠날게.

평생 곁에 있을거야”

(제가 얼마나 당신의 미소에 기대왔는지

그 온기가 어떻게 저를 바꿔주셨는지)

있을 리 없는 심장이 뜨겁게

고동치는게 느껴진다.

(그 무관심이 얼마나 아팠는지…)

하지만 이 고동은 괴롭지 않다.

어딘가 기분좋고, 편안한

(그런 말을 하면 싫어도

떠올릴 수 밖에 없는데)

그녀가 심장이 있었을 때도 느껴보지 못한

고동을

(당신을 만날 때 마다 항상 마음을 진정시키기 위해 애썼고)

살아있을 때도 제대로 뛰지 못한

그녀의 심장이

이제서야 자신의 진짜 역할을 다한다는 듯

격렬하게 움직이고 있었다.

(말을 할 때 마다

얼마나, 설레고 무서웠는지 모르시잖습니까)

따뜻했다.

그리고 너무...너무 그리웠다.

(당신이 '고맙다'고 했을 땐 하루종일 기뻤고)

그 순간—

조용히,

그녀의 눈에서

투명한 눈물 한 방울이 떨어졌다.

(저를 쓰다듬어 주셨을 땐 두근거려 잠을 이루지 못했습니다)

울음이 아니었다.

억눌렀던 감정이

무너진 것도 아니었다.

(그래서 당신의 미소를 받는게 두려습니다)

그저,

너무 오랫동안 차가웠던 그녀의 마음에

처음으로 따뜻한 무언가가 스며들었기에

(이번에도 믿었다가 혼자 남겨지면)

조금,

아주 조금 새어나왔을 뿐이다.

(당신 옆에 서 있는 것 조차 할 수 없을 것 같아서)

지휘관은 말없이

그녀를 조금 더 조심스럽게 안을 뿐이었다.

(다시 상처받지 않으려면, 밀어내야 하는데도)

그리고 조용히,

라피는 지휘관의 셔츠를 아주 살짝 움켜쥐었다.

(왜, 이 품은 이렇게도 따뜻한지)

단 한 번도, 누군가를 안아본 적 없는 손이—

지금은 아주 작게, 누군가를 되돌려 안고 있었다.

(이 온기조차 다시 차갑게 식을 수도 있다는 거… 압니다.)

그녀는 처음으로—

가슴이 따뜻하다는 감각을 느꼈다.

(그런데도… 손끝이, 마음이,

도저히 당신을 놓지 못해요

아아, 역시 나는 이 사람을—)

"저는 당신을...사랑합니다."

그 말이 허공에 닿아 흩어지고 나서,

어느 누구도 덧붙이지 않았다.

말보다 먼저

햇살이 그들을 감쌌다.

초봄의 바람이 부드럽게 스쳐지나가고 있었다.

겨울 동안 묶였던 공기가,

지금 막 풀려난 듯한 따스함으로

라피의 머리카락을 살짝 흔들었다.

침묵이 흐른다.

하지만 그것은 어색함이 아닌,

감정이 감정을 감싸 안는 따뜻한 침묵이었다.

두 사람은 말없이 서로를 바라보았다.

가까운 거리에서,

하지만 그 눈빛은 너무나도 조심스럽고, 부드러웠다.

말하지 않아도,

이미 모든 게 전해졌다는 듯이.

라피는 조용히,

지휘관의 가슴에 귀를 기댔다.

두근. 두근.

그의 심장은,

고요하지만 분명한 울림으로 그녀를 안아주고 있었다.

지휘관은 그녀의 눈동자를 가만히 바라봤다.

그 안에는 더 이상 예전의 질척거리는 공허함은 없었다.

다만,

마음을 열어버린 작은 소녀 같은 맨살의 감정이 있었다.

지휘관은 라피의 손에 자신의 손을 포갰다.

라피는 움찔했지만,

이내 도망치지 않았다.

그렇게,

아주 천천히.

지휘관은 라피의 이마에

입을 맞췄다.

정열도, 욕망도 아닌—

그저 그녀의 아픔에 입 맞추듯.

이걸로 충분했다.

그들에게 필요한 건 속도가 아닌 '안전'이었으니까.

그 짧은 입맞춤에

모든 다짐이 담겨 있었다.

햇살이 그녀의 뺨에 부드럽게 내려앉았다.

마치 이제야 진짜 봄이

그녀의 마음에도 찾아온 것처럼.

라피는 숨을 들이쉬었다.

그 숨에,

지금까지 쌓인 모든 긴장이

조금씩 풀려나가고 있었다.

그녀는 눈을 감고,

조용히 그 순간을 받아들였다.

이마 위에 남은 따뜻한 감각이

아주 천천히,

얼어 있던 마음의 바닥까지 스며들고 있었다.

그리고 아주 작게,

미소를 지었다.

봄바람에 살짝 흔들리는 꽃잎처럼—

조심스럽고도 선명한,

초봄의 미소였다.

지휘관은 조용히 그녀의 손을 더 깊이 감싸쥐었다.

라피도 그의 손을 맞잡았다.

“…지금처럼만 있어도 될까요.”

그녀의 목소리는 바람결에 실려 나갈 듯이 작고 부드러웠다.

“당연하지. 앞으로도 계속… 지금처럼.”

지휘관은 담담하게, 그러나 확신에 찬 목소리로 대답했다.

둘은 오래도록 말을 잇지 않았다.

옥상 난간 너머로 불어오는 봄바람이

꽃봉오리들을 하나씩 흔들며 계절이 변했음을 알리고 있었다.

조용한 공기 속에서—

라피는 문득 고개를 들어 지휘관을 바라보았다.

“…지휘관님.”

“응?”

“…미소가… 예전보다 더 따뜻해지셨습니다.”

지휘관은 미소지었다.

그의 입꼬리에는 이전과는 다른 온기가 실려 있었다.

“그래? 그건 분명... 라피 덕분일지도.”

“…그럴지도요.”

라피도 미소지었다.

그녀의 웃음은, 오랫동안 겨울 속에 묻혀 있던 감정이

드디어 햇살을 받은 꽃봉오리처럼 피어난 것이었다.

지휘관은 그런 그녀를 바라보며,

마치 다시 처음 만난 것처럼—

다시, 그녀를 천천히 사랑하게 되기 시작했다.

그리고 그 순간,

초봄의 바람이 두 사람을 스쳐 지나갔다.

그건 분명—

이제 모든 게 달라졌다고—

서로가 서로의 마음에 닿았다고 알려주는—

봄은 그렇게

두 사람의 마음에도 찾아오고 있었다.

미소와 눈빛, 말없이 건네는 따뜻함 속에

겨울의 상처는 천천히 녹아내리고 있었다.

그리고,

조용히 그들을 향해 다가오는 다음 계절.

아직은 멀리 있지만,

그 계절은 아주 조심스럽게,

그러나 확실하게

두 사람의 곁으로 조금씩 가까워지고 있었다.

새로운 계절의 시작은

언제나 조심스럽지만, 설레고

그만큼 더 깊이, 오랫동안 스며드는 법이다.

그리고 언젠가,

지금보다 조금 더 뜨거운 햇살이 내리쬐는 날—

여름이 시작될 무렵,

그들은 지금보다 조금 더 가까이—

서로의 손을 자연스럽게 잡고 있을 것이다.

아무 말 없이,

그 계절의 뜨거운 햇살 아래서.

두 사람은 이 봄을 추억하며,

다시 오지 않을 오늘을— 천천히, 깊게 사랑해갈 것이다.

그녀는

한 걸음,

걷고,

달리고,

쓰러지고,

그리고—

다시, 일어선다.

분명 학대로 시작했는데 쓰다보니 순애로 끝나서 얼떨떨

전편 이후로 둘이 가까워지는 일상물이나 쓸까 했는데 쓰다보니까 여기서 끊는게 딱 좋다고 느낄만한 게 나와버렸다

여기 지휘관은 이거 쓸 때 니붕이들이 라피가 나올게 다 나와서 예전만큼 흥미롭지 않다고 받아들이는게 재밌어서 모티브로 써봤음

쓰다보니까 나도 힘들만큼 라피 마음이 갈기갈기 조각나서 좋았다

평소에 학대물 밖에 안봐서 순애물 쓰기가 힘들었음