읽어야되는

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"지휘관님, 라피 요즘 좀 이상하지 않아?"

"응? 라피? 딱히 이상해 보이진 않던데"

"와 지휘관님 진짜 너무하다. 아무리 눈치가 없어도 그렇지 부하가 침울해하는데 아무런 눈치를 못 챌 수가 있어?"

"그랬나?"

생각해보면,

최근 나는 라피에게 무관심했다.

헬름, 신데렐라, 그레이브, 브래디, 그 외에도 늘어난 전초기지의 니케들.

새로운 만남, 새로운 얼굴, 새로운 이야깃거리.

그 속에서

너무 오래 곁에 있던 라피는 점점 ‘배경’처럼 느껴지기 시작했다.

아니스와 함께 가장 오래 내 곁에 있었고

그녀의 말투, 행동, 성격,

그리고 그녀의 '과거'까지

이미 다 '알게' 됐으니까

이해했기에, 더 이상 궁금하지 않았다.

궁금하지 않기에, 더 이상 특별하지 않았다.

지휘관에게 라피는 '예전만큼 흥미롭지 않은' 존재가 됐다.

그러고 보니 요즘은 평소처럼 커피를 타주거나 하지 않았던 기억이 난다.

"알았어. 알았어. 그러면 잠깐 보고 올 테니까"

좀 서운했던걸까?

그러고보니 다른 니케들 때문에 라피에 대한 우선순위가 뒤로 밀리긴 했지.

“라피. 잠깐 시간 돼? 얘기할게 좀 있는데.”

"저랑 말씀이십니까?"

"응, 혹시 요즘 무슨 일 있어?"

"일...이요?"

"어, 아니스가 그랬는데 네가 요즘 좀 이상하다고 해서..."

"아니스한테....들어서...?"

"라피?"

“...하.”

라피가 웃었다.

하지만 그 미소는 내가 알던 라피의 것이 아니었다.

따뜻하지도, 유쾌하지도 않았다.

그저 싸늘하고, 비웃는 듯한 얇은 곡선.

그녀의 눈동자는 나를 꿰뚫어보듯 차가웠다.

나는 그 순간,

무언가 크게 잘못됐다는 걸 직감했다.

“...제가 뭘 잘못한 거죠.”

라피는 천천히 내 앞으로 걸어왔다.

바로 코앞까지.

손에는—

조심스럽게 접힌 분홍색 상자가 들려 있었다.

그 상자를 본 순간,

숨이 턱 막혔다.

“이거, 열지도 않으셨더라고요.”

라피의 추궁에,

나는 본능적으로 말을 꺼냈다.

“아, 그건… 미안. 깜빡—”

“또 ‘깜빡’이네요.”

처음으로

라피가 내 말을 끊었다.

“처음엔 진짜 바쁘신 줄 알았어요.

그래서 이해하려고 했고… 기다렸고…

다음엔 괜찮겠지, 이번엔 좀 다르겠지… 그렇게 생각했어요.”

눈동자가 흔들린다.

단단히 닫혀 있던 감정이

금이 가듯 조금씩 드러났다.

“근데, 매번 그랬어요.

커피를 끓여도, 옷을 바꿔도, 초콜릿을 만들어도…”

숨소리가 거칠어졌다.

숨을 들이마시는 소리조차 아프게 들렸다.

“…왜, 저한테만 웃어주지 않으시죠?”

나는, 대답할 수 없었다.

그녀의 감정이 너무 뚜렷해서—

그 어떤 변명도 의미 없다는 걸 알았다.

“전, 당신이 웃는 모습이 좋아서—

그걸 다시 보고 싶어서,

한참을 고민하고, 연습하고, 노력했는데…”

라피의 손이 초콜릿 상자를 더 세게 움켜쥐었다.

상자가 구겨지며 안에 있던 초콜릿이 산산조각 났다.

그 소리는 우리 사이의 침묵보다 조용했다.

“브래디가 초콜릿을 줄 땐, 그렇게 환하게 웃어주시던데.”

그 말에,

심장이 뻐근하게 조였다.

“…저라서 그런 거죠?”

라피의 어깨가 떨렸다.

나도 알 수 없는 추위에 몸이 떨렸다.

그건 바람이 아니라 사무치는 한이 만들어낸 지독한 한기였다.

이윽고,

그 어깨가 조용히 축 쳐졌다.

“그렇죠… 역시, 저는…

다른 사람들보다 못한 거죠…”

뚝—

작은 물방울이 초콜릿 상자 위로 떨어졌다.

“차라리 처음부터 다정하게 대해주시지 않았더라면…

예전에는 저한테도 환하게 웃어주셨는데

지금은 더 이상…

그 따뜻했던 추억이…

그게, 제일 아팠어요…”

그녀의 눈에서

지금까지 참아온 눈물이 조용히 흐르고 있었다.

아니—

그건 눈물이 아닌 그녀의 잘게 부서진 마음이었다.

나는 아무것도 할 수 없었다.

그 어떤 사과도, 위로도—

지금의 그녀에게 닿지 않을 것이란 걸 알았다.

말도, 변명도, 위로도

이미 너무 늦었으니까

“...그냥, 혼자 울게 내버려 두세요.”

“지금은—

당신의 미소보다,

그 차가움이 더 선명해서…”

그 말을 끝으로

그녀는 완전히 무너졌다.

나는 그 자리에 서서,

라피가 흘린 마음의 파편 위로

처음으로 ‘나 자신’을 직면했다.

그날 밤,

눈물로 무너졌던 이후로—

라피는 다시 예전의 모습으로 돌아왔다.

그 누구보다 정확하고, 효율적이고, 무감정한 라피.

하지만, 내가 처음 만났던 그녀보다도 더—

차갑고 깊은 곳으로 가버린 모습이었다.

“보고 드리겠습니다.”

“작전 성공률은 87%. 후속 정리는 A.C.P.U.가 진행 중입니다.”

“보디 체크 이상 없습니다.”

나는 고개를 끄덕였지만—

라피는 더 이상 나를 보지 않았다.

“…고생했어.”

내 말은 허공에 흩어졌다.

그녀의 표정엔 아무런 파동도 없었다.

그녀는 웃지 않았다.

미소도, 시선도, 기대도 없었다.

예전엔,

그 무표정 속에도 조용한 감정이 있었는데—

이젠 그조차 사라졌다.

“라피”

"네"

"...요즘 휴식은 취하고 있는거니?"

라피는 그 날 이후,

휴식은 거부하며

그저 일과 최소한의 영양분 섭취,

취침만 병행하면서,

말수도 극단적으로 줄어들었다.

누가 말을 건네도 그저 단답뿐

표정 없는 얼굴.

검고 탁한 눈동자만이 그녀의 속을 거울처럼 비춰줬다.

나는 그녀에게 처음으로

두려움을 느꼈다.

그녀라는 존재가 두려운 것이 아니라,

내가 그녀를 그렇게 만들었다는 사실이,

내가 저지른 잘못이 두려웠다.

라피의 그런 모습을 보고서야, 겨우 내 잘못을 깨달은 것이다.

나는 그렇게 조심스레 물었지만

그녀는 고개만 끄덕일 뿐이었다.

“이상 없습니다. 업무에 지장 없습니다.”

그 말이 더 아팠다.

내게 보고서처럼 말하는 게,

이젠 익숙하다는 것이

라피에게 어떻게든 사과하고 싶어도

"...라피...내가 너에게 너무 소홀했어. 되돌릴 순 없겠지만 지금이라도..."

"아닙니다."

그녀는 고개를 들었다.

무채색의 눈동자,

공허한 표정.

조용히 고개를 젓는다

"전부 제 잘못입니다. 제 주제도 모르고 이기적인 마음을 품어 당신을 방해했습니다. 반성하고 있으니 이젠 사적인 감정없이 오직 임무만을 위해 진력하겠습니다."

나는 이루 말할 수 없는 불안함을 느꼈다.

라피는 이제, 절대 무너지지 않는 벽처럼 단단했다.

그러나 그 벽 안에는

이제 아무것도 없었다.

나는 알고 있었다.

그 벽을 만든 건—

나였다.

라피는 더 이상

아무것도 바라지 않는다.

“…이럴 생각은 없었는데.”

내 말은 너무 늦었고,

그녀는 듣지 않았다.

그녀는 다시—

아무도 안아주지 않던 병실 속,

그 차가운 침대 위의 라피로 돌아갔다.

그리고 나는…

그 문 앞에 서 있기조차 허락받지 못했다.

"라피..."

"네. 명령을 내려주십시오."

"아니, 그게 아니라…"

나는 조용히 숨을 들이켰다.

"혹시… 다른 부대로 가고 싶은 생각은 없어?"

"잠시 다른 부대를 지원하고 오라는 말씀이십니까?"

"…아니.

영구적으로.

전출을 말하는 거야.

다른 부대로 완전히 옮기는 것."

라피는 잠시 침묵했다.

그 눈동자는 여전히 아무런 파동도 없었다.

그리고—

차분하게 묻는다.

"저를… 더 이상 보고 싶지 않은 겁니까?"

"그게 아니야!"

나는 급히 손을 들었다.

"난… 그저 네가 나와 함께 있으면,

계속 상처만 받을 것 같아서…"

"전, 여기 있고 싶습니다."

대답은 단호했다.

조금의 망설임도 없이.

"지휘관 곁에 있고 싶습니다."

라피의 목소리는 감정을 배제한,

정확하고 절도 있는 보고로 들렸지만—

어째서일까.

그 말이 나에게는,

절박한 호소처럼 느껴졌다.

"…알았어.

네가 그렇게 원한다면."

"네, 그럼 실례하겠습니다."

나는 그 자리에 서서,

말없이 그 등을 바라봤다.

도대체 왜.

라피는 왜…

계속 내 곁에 있으려는 걸까.

내가 널 이렇게 망쳐놨는데도.

"대체...어쩌면 좋은걸까..."

며칠 뒤

라피는 평소처럼 야간 보고를 마친 뒤, 아무 말 없이 돌아선다.

나는 그 모습을 멍하니 바라보고 있을 뿐.

그날도

라피는 똑같은 말투로, 똑같은 보고를 남기고 돌아갔다.

이젠…

라피가 나를 바라보지 않는 것쯤은 익숙해졌다.

그녀의 미소 없는 얼굴도,

기계처럼 건조한 말투도.

하지만—

그게 더 무서워졌다.

익숙해졌다는 말이

곧 ‘이대로 괜찮다’는 뜻이 아니니까.

무심코 책상 위에 올려진 행동기록표를 펼쳤다.

중간에 내 눈길을 끄는 몇 줄이 있었다.

5:10 기상

06:00 전투 시뮬레이션 반복 20회

08:00 전초기지 작전 분석 보조

12:00 영양 보충(단백질 쉐이크)

13:00 실전 훈련

20:00 보고 정리 및 문서 교정

22:00 전투 시뮬레이션 반복 20회

24:00 취침

자율 활동 없음.

“…이건 아니잖아.”

그렇게 무심코 중얼거릴 만큼 그녀의 하루는 지나치게 비인간적이었다.

이대로는 안 된다.

그녀는 벽을 세웠다.

나를 향해서가 아닌

세상을 향해서

하지만, 그 벽을 만든 건 나였고—

그걸 깰 수 있는 건

이제 오직 나뿐이다.

말로는 부족하다.

사과로는 아무것도 회복되지 않는다.

나는,

그녀가 왜 아직도 내 곁에 남아 있는지—

거기에 일말에 희망을 걸어보려 한다.

다음날 점심,

오늘도 어김없이 라피의 변화 없는 보고를 받고 있다.

하지만 이번엔—

그대로 보내지 않는다.

"보고는 여기까지 입니다."

"...그래, 수고헀어"

라피는 고개를 숙이며 돌아서려 했다.

늘 그랬듯, 말없이. 감정 없이.

하지만—

“잠깐만.”

난 라피를 멈춰세웠다.

“…지금, 식사했어?”

“…네. 최소한의 영양은 섭취했습니다.”

“그게 아니라,

식사 ‘같은 걸’ 했냐고 묻는 거야.

뭐든 따뜻하게, 앉아서, 누군가와.”

“…그럴 필요는 없습니다. 업무에 지장 없으니 걱정하지 않으셔도 됩니다.”

난 잠시 라피를 바라보며 그 안에서 감정을 읽으려 애썻다.

"같이 식사라도 하지 않을래?"

"...전 괜찮습니다. 다른 누군가와..."

"난 라피랑 같이 먹고 싶어."

말을 마친 뒤

그저 조용히 라피의 대답을 기다린다.

라피는 고개를 들지 않았다.

표정도 바뀌지 않았다.

“…지휘관은 지금, 무의미한 행동을 하고 계십니다.”

목소리에서 느껴지는 무표정함.

하지만 그 말 뒤에 숨겨진 의미가 느껴진다.

‘다시 상처받고 싶지 않다.’

‘더이상 무너지고 싶지 않다.’

그녀는 스스로를 지키기 위해

일종의 방어선으로 그렇게 말하고 있었다.

난 웃지 않았다.

대신, 담담하게 말했다.

“그래.

나도 잘 알아.

지금 네가 나를 믿을 수 없다는 거.

내가 어떤 사람인지,

너한테 어떤 짓을 했는지… 다 알아.”

“…그럼에도 굳이, 저와 식사를 하시겠다는 이유가 있습니까.”

“함께 있는 게 좋으니까.

네가 내 옆에 있는 게… 아직도.”

“…그건, 연민입니까?”

“아니, 미안함이야.

그리고… 이제부터는 그 미안함을 행동으로 보여주고 싶어서.”

라피는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

손끝이 살짝 흔들렸다.

“그러지 않으셔도 됩니다.

저는 지휘관을 원망하지 않습니다.

저에게 용서받기 위해 그럴 필요는 없습니다.”

“…용서받고 싶어서 그러는 게 아니야.”

내가 꺼낸 건 작은 도시락 두개.

하나는 따뜻한 미역국이 담긴 작은 보온 용기,

하나는 단출하지만 정성스럽게 싸인 반찬과 밥.

“…이거 직접 싸봤어. 처음이라 엉망일 수도 있는데.”

라피는 그것을 바라봤다.

눈동자는 여전히 무표정했지만,

그 안에 ‘어떤 감정’이 어렴풋이 맺히고 있었다.

“…저에게 이런건...”

“받지 않아도 돼.

나는 그냥, 네가 먹는 모습을 보고 싶어서.

그리고—

같은 테이블에 마주 앉고 싶었어.”

“…다시 말씀드리지만 전 지휘관을 원망하고 있지 않습니다… 그러니 미안해서라면.”

“그 이유도 포함돼 있어.

하지만 그게 다는 아니야.”

최대한,

라피를 자극하지 않도록

되도록 담담하고 진솔하게 말했다.

“그동안 내가 널 얼마나 ‘익숙함’이라는 이유로 외면했는지,

이젠 알겠거든.

그리고 그걸 돌이킬 수 없다는 것도 알아.”

“…...”

“적어도 지금부터는

다시 시작하고 싶어.”

말이 끝났을 때,

라피는 미세하게 숨을 들이마셨다.

그녀는 고개를 돌려

창밖을 잠시 바라봤다.

아주… 오래된 기억을 보는 것 처럼.

그 작은 흔들림이 사라지기 전,

조용히 도시락을 책상에 내려놓았다.

“여기 둘게.

버려도 괜찮아.

먹지 않아도 돼.

나는 그저—”

“…너한테 다시 다가가고 싶었어.”

라피는 아무 말 없이 고개를 숙였다.

손끝이, 아주 잠시 도시락을 스쳐 지나갔다.

그건, 아주 작지만 분명한 변화였다.

그리고 다음 날 아침.

회의실 책상 한켠에,

비워진 도시락과 메모가 놓여있었다.

'잘 먹었습니다. 조금 싱거웠습니다. -라피'

다음날

“이상입니다. 보고는 이상 없이 종료했습니다.”

“…응, 수고했어.”

라피가 돌아서려는 순간—

조용히 도시락 뚜껑을 열며 말한다.

“오늘은 어제보다 간 좀 세게 했어.”

“…그렇습니까.”

“어제 싱겁다고 했잖아.”

라피는 고개를 들었다.

“…기억하고 계셨네요.”

평소와 달리 웃지 않고, 진지하게 고개를 끄덕였다.

“그런 말은 놓치면 안 되지.

귀중한 조언인걸.”

라피는 대답하지 않았다.

하지만 그녀의 시선이 도시락에 잠시 머무른다.

난 조용히 한 쪽을 내밀며

“같이 먹을래?”

라피는 이번엔 거절하지 않았다.

책상에 조용히 앉는다.

지휘관은 그녀 쪽으로 수저를 내밀었다.

별말 없이, 당연하다는 듯이.

“…감사합니다.”

그녀는 아주 조심스럽게, 젓가락을 쥐었다.

식사 내내 둘은 별말을 하지 않았다.

그저 조용히 밥을 먹었다.

말이 없다는 건 어색함이 아니라—

'기다림'이었다.

다음 날

업무를 마치고 복도를 걷고 있자

앞쪽에서 라피가 다가온다.

예전 같으면 그냥 지나쳤을 그녀가,

지금은 잠시 멈춰 선다.

“…지휘관.”

"응?

“…식사...아직 안 하셨습니까?”

그 짧은 문장 만으로도 날 놀라게 하기에 충분했다.

“…어. 같이 먹을래?”

“…네.”

아무렇지 않게,

아무렇지 않은 듯.

하지만 그 순간,

라피의 마음엔 잔잔한 파동이 번졌다.

식사 후

라피는 조용히 일지를 정리하다가

펜을 잠시 멈췄다.

창밖을 바라보며, 아주 조용히 혼잣말을 한다.

“…오늘 밥은… 맛있었어요.”

말끝은 여전히 감정이 묻지 않았지만—

그 한 마디가 그녀 스스로를 조금 따뜻하게 만들었다.

그녀는 아직도 웃지 않는다.

하지만 그 웃음이 다시 돌아올 수 있다는

아주 작은 가능성 하나가—

지금, 조용히 싹트고 있다.

다음 날,

지휘관은 일과를 마친 뒤,

문득 어떤 예감이 들어 옥상에 들른다.

거기엔 뜻밖에도 라피가 혼자 앉아 있었다.

한 손엔 작은 전투 매뉴얼, 다른 손엔 미지근해진 커피.

“여기 있었네.”

지휘관이 다가가자

라피는 잠깐 고개를 돌리곤, 다시 매뉴얼로 시선을 돌렸다.

“쉬고 있었습니다. 보고 드릴 내용은 없습니다.”

“보고하라고 온 거 아니야. 그냥… 우연히 올라왔어.

...네가 여기에 있을거 같아서”

둘 사이에, 조용한 바람이 분다.

지휘관은 그녀 옆에 조용히 앉았다.

말은 없었다.

그저, 같이 앉았다.

한참 뒤,

라피가 조용히 입을 열었다.

“…제가 처음으로 커피를 내려드렸던 날을 기억하나요?.”

지휘관은 작게 눈을 내리깔았다.

“…그래. 솔직히 처음엔 엉망이었지”

"그 뒤로 계속 연습해서, 지휘관에 취향에 맞출 수 있도록 꾸준히 노력했습니다."

"그래, 그랬지. 네가 내려준 커피는 정말 맛있었어"

“최근엔 제가 만든 커피,

한 모금도 마시지 않으셨지만요.”

“…그건 정말…

내가 정말 바보 같았어.”

짧은 정적.

하지만 그건 어색함이 아니라,

서로가 그 기억을 곱씹는 시간이었다.

“…전 지휘관을 위해 커피를 내리는 시간이 좋았습니다.”

라피가 말했다.

말투는 여전히 딱딱했지만,

그 말 하나는 꽤 조심스럽고, 조용하게 퍼져나갔다.

“누군가를 위해 뭔가를 만든다는 게,

저한텐… 낯설지만 따뜻한 경험이었거든요.”

지휘관은 그 말을 가볍게 되새기듯 웃었다.

“그땐 그걸 몰랐어.

네가 무슨 생각으로 그랬는지…

눈치 채고 나니

이미 너무 늦어버렸더라.”

라피는 고개를 끄덕이지도, 부정하지도 않았다.

그저 커피잔을 바라보았다.

“그래도 이렇게…

같은 자리에서 다시 앉아 있다는 것만으로도,

조금은 달라졌다는 뜻이겠죠.”

라피가 조용히 말했다.

지휘관은 대답하지 않았지만,

커피잔을 가만히 들어 올렸다.

그리고 서로 커피를 한 모금—

묵묵히 마셨다.

그건 감정을 표현하기 위해서가 아니었다.

그저, 같은 기억을 공유하기 위해.

지금의 ‘이 시간’을 그 기억과 나란히 놓기 위해.

지휘관도 그걸 알았다.

그래서 아무 말 없이,

같이 커피를 마셨다.

오늘은

무슨 말을 하지 않아도 괜찮았다.

감정이란 건,

때로는 ‘기억을 다시 꺼내 마주하는 것’만으로도

복원되기 시작한다.

"지휘관."

"응?"

"제가 왜 그때 지휘관 곁에 남고 싶다고 했는지 아십니까?"

지휘관이 멈칫 하길 잠시

곧, 조용히 고개를 저었다.

"…왜 그런거야?"

라피는 천천히 눈을 내리깔았다.

목소리는 담담했지만,

그 안에는 말로 다 담을 수 없는 깊은 무언가가 있었다.

"그땐 저도 잘 몰랐습니다.

왜 이렇게까지 붙잡고 있는지,

왜 이렇게 아파도 도망치지 못하는지."

짧은 정적.

지휘관은 숨을 들이켰다.

"하지만 이제서야 알 것 같습니다."

라피는 고개를 들었다.

눈동자는 아직도 어두웠다

하지만 그 말은 분명히 ‘진심’이었다.

"전…당신을 사랑합니다.

당신 곁에 있기로 결정했습니다."

"……"

"설령 당신이 제 마음을 부숴도,

무시해도, 기억하지 않아도—

전,

제 감정의 끝을 제가 정하고 싶었습니다."

지휘관은 말을 잃었다.

"기대하지 않기 때문에 남은 게 아닙니다.

당신에게 보답을 바라지 않기 때문에 남아있는 것도 아닙니다."

라피는 작게,

아주 작게 웃었다.

그러나 그 웃음은 어딘가…

슬프면서도 아름다웠다.

"그냥…

당신을 사랑하는 내가,

당신 곁에 있고 싶었을 뿐이에요.

그게 다입니다.

당신이 몰라도,

당신이 모른 척해도—

저는 알고 있으니까요.

제가 얼마나 당신을 마음에 품었는지를."

그 말은

끝내 사랑을 이룰 수 없어도,

그 사랑이 ‘진심이었다’는 걸

그녀 자신이 증명하는 방식이었다.

라피의 말은,

그렇게 끝이 났다.

차분했고,

담담했고,

심지어 슬퍼 보이지조차 않았다.

그녀는 모든걸 내려놓았다.

모든 걸 다 지우고도

‘당신 곁에 있고 싶다’고 말하는 사람.

지휘관은 숨을 쉬지 못했다.

심장이—

아팠다.

한 걸음.

두 걸음.

그는 천천히 라피에게 다가갔다.

그녀는 물러서지도, 피하지도 않았다.

그저 그대로 서 있을 뿐.

그리고—

지휘관은 그녀를 껴안았다.

조심스럽게.

힘을 주면 금방 풀릴 만큼

하지만 흔들리지 않도록 단단하게.

“……!”

라피는 작게 숨을 들이켰다.

공허했던 눈동자가

처음으로 흔들렸다.

“라피…”

지휘관의 목소리는

바로 곁에서 들렸다.

떨리고, 조용했고, 진심이었다.

“내가 널… 얼마나 바보처럼 상처 준 줄 알아.

얼마나… 멍청하게 너를 놓아버렸는지.”

“…이제 와서—”

“이제 와서라도,

잡고 싶어.

그 마음이 식은 줄 알았어.

네가 나를 미워하게 됐을 줄 알았어.”

라피는 입을 다물었다.

가슴 부근에서 느껴지는 지휘관의 심장 박동이

조용히 전해지고 있었다.

“그런데도 넌,

아무것도 바라지 않고 내 옆에 있어준 거야.

그게 얼마나, 얼마나 고마운 일인지—”

“…억지로 그런 말 하지 않으셔도 됩니다.”

“미안해.

그동안 너를 너무 많이 실망시켰지.

이제 밀어내지 않아도 돼.”

지휘관은 그녀를 더욱 세게 껴안았다.

차가웠던 몸에

자신의 온기를 천천히 흘려보냈다.

“난, 네가 소중해

한 번도 그렇지 않은 적이 없어.”

“…정말… 그런 말씀은,

이젠 하지 말아주세요…”

“하지만 진심이야.”

“…저는 믿지 않을 거예요.

믿으면, 다시 아프니까…”

“그럼 믿지 마.

내가 매일 말하고, 매일 행동할게.

네가 언젠가 믿을 수 있을 때까지.

그때까지, 안 떠날게.

평생 곁에 있을거야”

라피의 눈에 빛이 돌아온다.

그녀의 숨이 가빠진다.

몸 구석구석 도는 온기가,

열기가 느껴진다.

있을 리 없는 심장이 뜨겁게

고동치는게 느껴진다.

하지만 이 고동은 괴롭지 않다.

어딘가 기분좋고, 편안한

그녀가 심장이 있었을 때도 느껴보지 못한

고동을

살아있을 때도 제대로 뛰지 못한

그녀의 심장이

이제서야 자신의 진짜 역할을 다한다는 듯

격렬하게 움직이고 있었다.

따뜻했다.

그리고 너무...너무 그리웠다.

그 순간—

조용히,

그녀의 눈에서

투명한 눈물 한 방울이 떨어졌다.

울음이 아니었다.

억눌렀던 감정이

무너진 것도 아니었다.

그저,

너무 오랫동안 차가웠던 그녀의 마음에

처음으로 따뜻한 무언가가 스며들었기에

조금,

아주 조금 새어나왔을 뿐이다.

지휘관은 말없이

그녀를 조금 더 조심스럽게 안을 뿐이었다.

그리고 조용히,

라피는 지휘관의 셔츠를 아주 살짝 움켜쥐었다.

단 한 번도, 누군가를 안아본 적 없는 손이—

지금은 아주 작게, 누군가를 되돌려 안고 있었다.

그녀는 처음으로—

가슴이 따뜻하다는 감각을 느꼈다.

"저는 당신을...사랑합니다."

정신적 학대물은 쓰는 사람한테도 부담이 크다. 무슨 장면을 쓰든 결국 1차적으로 쓰는 사람 머리에서 나오는거라 좋든 싫든 등장인물의 감정에 어느정도 공감을 할 수 밖에 없다. 라피 학대물 쓰면서 나도 조금 울었음. 그래서 원래 쓸 생각이 없었던 해피엔딩을 쓰고 말았음.