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샬레의 사무실

창문으로 들어오는 오후의 햇살이, 책상 위에 산더미처럼 쌓인 서류를 비추고 있다.

펜을 놀리면서, 차례차례 도착하는 메시지에 눈을 돌리고, 한숨을 내쉬었다.

「하아… 이거, 끝날 기미가 안 보이네.」

서류 더미는 마치 살아있는 생물처럼 증식해 간다.

아무리 처리해도, 계속해서 쌓이는 업무.

(아아, 진짜 싫다…)

등받이에 몸을 기대고, 눈을 감은 순간――

「…선생님, 그렇게 지쳐 계시면 망가져 버린다구요?」

귓가에서, 속삭이는 듯한 달콤한 목소리가 들렸다.

움찔하며, 황급히 눈을 떴다.

그곳에는, 나츠메 이로하가 서 있었다.

만마전 학생답게, 여유로운 자태.

긴 붉은 머리카락이 살랑이며 흔들리고, 눈동자는 서늘하게 빛나고 있다.

「우왓!? 이로하!? 어느 틈에…」

「…아까부터 계속 보고 있었어요, 선생님.」

이로하는 미소 지으며, 소파에 느긋하게 몸을 기댔다.

그 동작은 우아하고, 어딘가 꿈꾸는 듯한 분위기를 풍기고 있다.

「…아니, 기척이 전혀 없었는데.」

「…선생님께서 집중하고 계셨으니까요.」

이로하는 피식 웃으며, 소파에 편안하게 다시 앉았다.

그 몸짓이, 유난히 요염해 보여서, 나도 모르게 시선을 돌렸다.

「그래서, 여긴 어쩐 일로?」

「…선생님을 만나러 왔어요.」

이로하는 미소 지으며, 똑바로 나를 바라본다.

그 눈동자에는, 어딘가 달콤한 빛이 어려 있었다.

(뭐, 뭐야… 오늘은 유난히 귀엽네…)

「…선생님, 그렇게 일만 하시면 몸이 버티질 못한다구요?」

「…가끔은, 쉬어도 괜찮지 않을까요?」

이로하는 미소 지으며, 몸을 앞으로 기울여 온다.

머리카락이 살짝 흔들리고, 달콤한 향기가 코를 간지럽혔다.

「…아니, 지금은 바빠. 이걸 끝내지 않으면…」

「…흐음, 정말로 그렇게 생각하세요?」

이로하는 고개를 갸웃거리며, 나를 들여다본다.

그 눈동자는 서늘하고, 어딘가 장난기 어린 빛을 보이고 있었다.

(젠장, 왜 이렇게 귀여운 거야…)

「…선생님, 너무 무리하면 망가져 버린다구요?」

「…망가져 버리면, 이젠 노력할 수 없게 되어버리니까…」

이로하는 상냥하게 미소 지으며, 내 책상으로 다가온다.

그 거리는, 점점 가까워지고 있다.

「…이, 이로하…?」

「…선생님, 조금만… 쉬지 않으실래요?」

이로하는 내 눈을 가만히 바라보며, 달콤한 목소리로 속삭였다.

그 눈동자가, 어딘가 요염하게 빛나는 것처럼 보인다.

(위, 위험해… 이건…)

가슴이 두근두근 울리고, 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다.

무슨 말이라도 해야 한다고 생각했지만, 말이 나오지 않는다.

이로하는, 더욱 몸을 가까이 해 온다.

그 얼굴이, 이제 조금만 더 하면 닿을 듯한 거리까지 다가왔다.

「…선생님, 그렇게 무리하시고…」

「…저한테 기대셔도, 괜찮다구요?」

이로하의 달콤한 속삭임이 귓가에 닿자, 나도 모르게 숨을 삼켰다.

그 목소리는, 마치 마법의 주문처럼 감미로웠다.

(이, 이건… 설마…)

「…있잖아요, 선생님.」

「…같이, 농땡이칠까요?」

이로하는 요염하게 미소 지으며, 내 얼굴을 들여다보았다.

그 눈동자에 빨려 들어갈 것 같아서, 나는 무심코 시선을 돌렸다.

하지만, 이로하는 그것을 허락하지 않고, 더욱 거리를 좁혀 온다.

「…저, 저기 말이야…」

「…안 되나요?」

이로하는 치켜뜬 눈으로 바라본다.

그 눈동자가 촉촉해 보여서, 나도 모르게 마음이 흔들렸다.

(크, 젠장… 이건 반칙이야…)

「…선생님, 조금 정도는… 괜찮잖아요.」

「…제가, 치유해 드릴 테니까…」

이로하의 입술이, 바로 코앞까지 다가온다.

달콤한 향기가 코를 간지럽히고, 머리가 멍해져 왔다.

(위, 위험해… 이건, 정말로…)

나는, 어찌할 도리도 없이, 이로하의 눈동자에 빨려 들어갔다.

이로하의 얼굴이, 앞으로 몇 센티미터만 더 가면 닿을 거리.

촉촉한 눈동자가 똑바로 나를 바라보고, 달콤한 향기가 풍겨온다.

그 시선에, 마음이 흔들리고, 생각이 흐릿해져 간다.

(위, 위험해… 이대로는…)

「…선생님, 조금 정도는… 쉬어도, 벌 받지 않아요.」

이로하의 속삭임은, 귓가에서 달콤하게 울린다.

마치 마음속 깊은 곳까지 녹여버릴 듯한, 부드럽고, 유혹적인 목소리였다.

「…저, 저기 말이야… 이로하…」

「…응? 왜 그러세요, 선생님?」

이로하는 미소 지으며, 더욱 거리를 좁혀 온다.

그 입술이, 닿을 듯 말 듯한 거리에서 멈추고, 눈동자가 요염하게 빛났다.

「…저에게, 몸을 맡겨주세요.」

「……」

「…그러면, 분명… 훨씬 편해질 테니까요.」

이로하의 손이, 살며시 내 어깨에 닿았다.

그 순간, 온몸이 움찔 떨린다.

따뜻하고, 부드러운 감촉이, 내 의식을 깊은 늪으로 끌어들인다.

「…이, 이로하…?」

「…후훗, 선생님… 긴장하셨나요?」

이로하는 킥킥 웃으며, 손을 미끄러뜨려 온다.

그 손이, 어깨에서 목덜미로 천천히 이동하며, 부드럽게 쓰다듬듯 만져온다.

(이, 이건… 위험해…!)

심장이 터질 듯이 두근두근 울린다.

호흡이 흐트러지고, 얼굴이 뜨거워지는 것을 알 수 있다.

「…자, 긴장 푸세요.」

「…제가, 전부, 치유해 드릴 테니까요.」

이로하는 달콤하게 미소 지으며, 더욱 몸을 기대왔다.

그 긴 머리카락이 살짝 흔들리고, 코를 간지럽히는 달콤한 향기가 한층 더 짙어진다.

(위, 위험해… 정말로… 이대로는…)

「…선생님, 도망치지 마세요.」

「…이제, 도망칠 수 없으니까요.」

이로하의 목소리가, 귓가에서 속삭여진다.

그 목소리는, 마치 주박처럼 감미로워서, 저항할 수가 없다.

(크, 젠장…! 머리가… 멍해져서…)

「…선생님… 저와… 함께…」

「…농땡이칠까요?」

이로하의 입술이, 금방이라도 닿을 듯한 거리에서 속삭인다.

그 눈동자가, 촉촉한 채로 나를 바라보며, 매료시켜 놓아주지 않는다.

(위, 위험해… 정말로… 이성이…)

이로하는 즐거운 듯이 미소 지으며, 더욱 거리를 좁힌다.

그 입술이, 금방이라도 닿을―― 그 순간.

「…선생님, 조금… 어리광 부릴게요?」

이로하는 내 어깨에 머리를 기대고, 그대로 체중을 실어 온다.

그 부드러움과 따스함에, 머릿속이 하얘졌다.

「…으, 우왓…!? 자, 잠깐만 기다려…!」

「…후훗, 선생님, 귀여우시네요.」

이로하는 어리광 부리는 목소리로 속삭이며, 더욱 몸을 밀착시켜 온다.

그 온기가, 온몸에 전해져, 이성이 붕괴 직전이었다.

(위, 위험해…! 이대로는… 정말로…)

「…선생님, 농땡이치는 것도… 나쁘지 않다구요?」

「…왜냐면, 이렇게… 어리광 부릴 수 있으니까…」

이로하는 요염한 미소를 띠며, 내 목덜미에 얼굴을 묻는다.

그 감촉에, 온몸이 움찔 떨렸다.

(크, 젠장…!! 뭐야, 이 파괴력은…!!)

이성이 붕괴될 것 같은 그 순간――

「…랄까, 위험해!! 내가 지금 뭘 하는 거야!?」

나는 정신을 차리고, 황급히 이로하를 밀어냈다.

이로하는 놀란 듯이 눈을 동그랗게 뜨고, 조금 토라진 듯이 입술을 삐죽였다.

「…선생님, 너무하세요.」

「…모처럼, 치유해 드리려고 했는데.」

이로하는 촉촉한 눈동자로 나를 바라본다.

그 표정이 너무나도 사랑스러워서, 가슴이 조여들 듯이 아팠다.

「…아, 아니, 그게… 안 돼… 일이…」

「…정말로… 일인가요?」

이로하는 피식 웃으며, 장난기 어린 눈동자를 향해 온다.

(크, 젠장…!! 위험해, 이건… 도망쳐야 해…!!)

「…미, 미안! 정말로, 일이 있어!」

나는 황급히 일어서서, 문으로 향했다.

이로하는 불만스러운 듯이 입술을 삐죽이며, 가만히 내 등을 바라보고 있었다.

「…선생님, 도망치시는군요.」

그 말이, 감미로운 저주처럼 귓가에 남았다.

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며칠 후 샬레의 사무실

「하아… 끝나질 않아… 대체, 일이 얼마나 많은 거야…」

책상 위에 산더미처럼 쌓인 서류 더미와, 끊임없이 울리는 메시지 알림음. 나는 한숨을 쉬며, 펜을 놀리고 있었다.

(요즘 들어, 일이 늘어난 것 같아…. 왜 이렇게 바쁜 거야…)

나도 모르게 푸념이 입 밖으로 나온다.

「조금 더 편하게 일할 수 있다면… 조금이라도, 쉴 수 있다면…」

그 순간――

훅, 하고 달콤한 향기가 코를 간지럽혔다.

「어…?」

놀라서 돌아보려던 순간, 등 뒤에서 부드러운 것이 등에 눌렸다.

「선생님.」

「우왓!? 뭐, 뭐야!?」

갑자기 등 뒤에서 껴안기는 감촉에, 심장이 뛰어오른다. 달콤한 향기가 더욱 강해지고, 귓가에 따뜻한 숨결이 닿는다.

「그렇게 지치셨다면… 잠깐 농땡이치지 않으실래요…？」

속삭이는 듯한 달콤한 목소리가 귀에 감겨온다. 돌아보려 하지만, 움직일 수 없다. 부드럽고, 유연한 팔이 내 어깨를 감싸고, 상냥하게 끌어당겨졌다.

(이, 이건… 설마…!)

「이, 이로하…?」

「후훗, 눈치채는 게 늦으시네요.」

돌아보기 전에, 이로하가 내 귓불에 살며시 입술을 가져다 댔다.

「…그렇게 열심히 하지 않으셔도… 괜찮아요.」

「조금 정도, 쉬어도… 벌 받지 않으니까요.」

등에 눌린 부드러운 감촉과, 귓가에 감기는 달콤한 속삭임. 체온이 단숨에 오르고, 얼굴이 뜨거워진다.

「뭐, 뭘…」

「후훗, 선생님은, 정말로 성실하시네요…」

이로하의 팔이, 더욱 강하게 나를 껴안는다. 그 순간, 부드럽고 달콤한 감촉이 등에 눌리며, 온몸에 전류가 흘렀다.

(위, 위험해…! 이건…!)

「자, 조금만… 눈을 감아보세요…」

「아무 짓도 안 할 테니까… 네…」

달콤한 속삭임이, 내 이성을 녹여간다. 몸을 움직일 수 없다. 아니, 움직이고 싶지 않다.

「이, 이로하… 너, 뭘…」

「…후훗…」

이로하는 내 귓가에 입술을 대고, 살며시 속삭였다.

「…선생님, 농땡이쳐요…♡」

그 순간, 이로하가 내 어깨를 밀어 돌려세웠다.

「우왓!?」

의자에 앉은 채로 돌아보자, 이로하는 그대로 내 무릎 위에 앉았다.

「이, 이로하!? 자, 잠깐만, 뭐하는――」

「후훗, 선생님도 참… 얼굴, 새빨갛다구요?」

눈앞에는, 푹신해 보이는 붉은 머리카락이 흔들리고 있었다. 달콤한 과자 같은 향기가 비강을 간지럽힌다. 이로하는 내 무릎 위에 앉아, 장난스럽게 미소 짓고 있다.

(가, 가깝다… 아니, 무게가 느껴져…!)

이로하의 부드러운 몸이, 내 무릎에 밀착해 있다.

푹신한 머리카락이 뺨을 스쳐, 간지러운 감촉이 느껴진다.

뺨이 뜨거워지고, 심장 박동이 빨라지는 것을 느꼈다.

「…있잖아요, 선생님…」

「이렇게 열심히 하고 계시니까… 조금 정도는… 농땡이치지 않으실래요…?」

이로하가 고개를 돌려 치켜뜬 눈으로 이쪽을 보고 있다, 눈동자가 촉촉하고, 달콤하게 유혹하는 듯한 시선이 얽혀 떨어지지 않는다.

(위, 위험해… 가깝다… 너무 가깝잖아…!)

이로하의 얼굴이 내 바로 눈앞에 있고, 숨결이 닿을 정도의 거리다.

부드러운 몸이 내 무릎 위에서 흔들리고, 심장이 격렬하게 뛰어오른다.

(큭… 이래선, 의식하지 말라는 게 무리잖아…!)

달콤한 향기가 비강을 간지럽히고, 눈앞의 입술이 촉촉하게 빛나고 있다.

나도 모르게 얼굴을 가까이 해, 입술을 포개고 싶은 충동에 휩싸였다.

(아, 위험해…!)

나는 필사적으로 이성을 유지하려, 주먹을 꽉 쥐었다.

하지만, 이로하의 체온이 무릎을 통해 전해질 때마다, 의식이 흔들린다.

「선생님, 왠지 굳어 계시는데요…?」

이로하가 장난스럽게 웃으며, 더욱 몸을 밀착시켜 왔다.

부드러운 감촉이, 직접적으로 전해져 온다.

(위, 위험해…! 정말로… 위험해…!)

「…있잖아요, 선생님…?」

이로하의 얼굴이 더욱 가까워지고, 입술이 바로 눈앞에 다가온다.

(큭… 버텨라… 나…!)

이로하의 붉은 눈동자가, 똑바로 나를 바라보고 있다.

그 눈동자는 열기를 띠고, 조용히 흔들리고 있다.

(안, 안 돼… 이런 건, 버틸 수가…)

나는 무의식적으로 손을 뻗어, 이로하의 어깨에 닿았다.

그 순간, 푹신한 감촉이 손끝에 전해져, 이성이 날아갈 뻔했다.

(…아아, 안 돼… 이대로는…)

머리카락에 얼굴을 파묻고 싶은 충동이 강해져, 나도 모르게 얼굴을 가까이 댔다――

「…선생님, 왜 그러세요?」

이로하가 천진난만하게 고개를 갸웃거린다.

(큭… 이 상황에서, 그 순진한 반응은 반칙이잖아…!)

얼굴이 뜨거워지고, 눈앞이 어질어질하다.

나는 필사적으로 평정심을 유지하려, 심호흡을 반복했다.

(…버텨라… 나… 여기서 지면…!)

입술이 희미하게 떨리고, 이마에서 땀이 흐른다.

그럼에도, 나는 필사적으로 버텼다.

「…선생님, 얼굴이 새빨갛다구요?」

이로하가 킥킥 웃으며, 더욱 몸을 밀착시킨다.

부드러운 감촉이 무릎을 통해 전해져, 심장이 아플 정도로 고동친다.

(이, 이제 한계…!)

나는 기세 좋게 고개를 돌려, 억지로 이로하에게서 시선을 뗐다.

「마, 맞아! 나, 아직 일이 남았었지!」

「지, 지금 바로 하지 않으면… 큰일 나니까…!」

억지로 변명을 늘어놓으며, 이로하를 무릎에서 내려놓으려 한다.

「후훗… 도망치시는군요, 선생님?」

「…뭐, 이번엔 용서해 드릴게요.」

이로하는 그렇게 말하고, 가볍게 몸을 떼고, 의자에서 내려왔다.

그 순간, 무릎 위의 온기가 사라져, 묘한 쓸쓸함을 느끼고 만다.

(위, 위험했다…! 정말로 위험했어…!)

심장이 격렬하게 맥박치고 있다.

나는, 이로하의 달콤한 유혹을 이겨낸 자신을 칭찬해주고 싶었다.

「그럼, 선생님. 다음엔 좀 더… 적극적으로 갈 테니까, 각오해 두세요.」

이로하는 그렇게 말을 남기고, 달콤한 미소를 띠며 방을 나갔다.

(서, 설마…! 좀 더 적극적으로…라니…!?)

무릎 위에 남은 감촉이, 아직 사라지지 않는다.

나는 얼굴을 새빨갛게 물들인 채, 일에 집중하려 하지만――

달콤한 향기가, 아직 비강에 남아 있어서, 좀처럼 생각이 돌아오지 않았다.

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며칠 후

샬레의 사무실

「하아… 끝나질 않아… 끝나질 않는다고…」

책상 위에 산더미처럼 쌓인 서류와, 멈추지 않는 전자 메시지 알림음. 화면 너머에는, 답장을 기다리는 의뢰나 확인 사항이 빼곡하게 늘어서 있었다.

(이걸로… 10일 밤샘인가…)

머리가 욱신욱신 아프다. 시야가 흐릿하고, 펜을 쥔 손가락에 힘이 들어가지 않는다.

(역시, 한계인가…)

「선생니임―!!」

갑자기, 큰 소리를 내며 문이 열렸다.

「우왓!? 무, 무슨 일이야!?」

놀라서 고개를 들자, 그곳에는 숨을 헐떡이는 이로하가 서 있었다. 커다란 눈동자가 촉촉하고, 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같은 표정을 짓고 있다.

「이, 이로하…? 무슨 일이야, 그렇게 황급히…」

「서, 선생님, 큰일 났어요, 제 소중한… 소중한 농땡이 방이…!」

이로하의 눈동자에서 눈물이 뚝 하고 떨어졌다.

「엉망이 됐어요…!」

「…그 농땡이 방이?」

눈물 어린 눈으로 호소하는 이로하의 모습에, 내 가슴이 욱신거렸다.

「그, 그런 일이…」

「선생님… 부탁이에요, 보러 와주시지 않겠어요?」

「저… 어떻게 해야 할지 몰라서…」

촉촉한 눈동자로 올려다보는데, 거절할 수 있을 리가 없다.

「알았어, 같이 보러 가자.」

「감사합니다… 선생님…」

안심한 듯이 미소 짓는 이로하.

그 순간, 내 피로감은 어딘가로 날아가 버렸다.

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게헨나 학원

전차 차고에 딸린 한 방, 이로하가 「농땡이 방」이라고 부르는 곳이다.

방문을 연다.

「어디 보자…」

방 안을 들여다보자, 푹신한 쿠션이 산더미처럼 쌓인, 쾌적해 보이는 공간이 펼쳐져 있었다. 벽에는 얇은 커튼이 걸려 있고, 주황빛 램프가 부드럽게 비추고 있다.

「여기가 엉망이 됐다니… 어디가…?」

이상하게 생각하며 방 안을 둘러본다. 딱히 엉망인 모습은 없고, 오히려 정돈되어 있다.

(…응?)

철컥

「…어라?」

묵직한 소리를 내며, 문이 닫혔다.

「이로하? 왜 닫――」

돌아보려던 순간, 부드러운 감촉이 등에 밀려왔다.

「서, 선생님…」

이로하가 뒤에서 껴안고 있다. 얼굴을 보려고 돌아보자, 기세 좋게 앞으로 넘어지며――

털썩

쿠션 더미에 등을 기댄 순간, 이로하가 내 위에 덮치는 형태가 되었다.

「이, 이로하!?」

「선생님…」

불과 몇 센티미터의 거리에서, 이로하의 눈동자가 흔들리고 있다. 푹신한 붉은 머리카락이 뺨을 간지럽히고, 달콤한 과자 같은 향기가 풍겼다.

(가, 가깝다…! 아니, 너무 가깝잖아…!)

「저기요… 선생님.」

「…너무 과로하셨어요.」

귓가에서 속삭이자, 등골이 오싹 떨렸다.

「그, 그런 건…」

「아니요. 요즘 선생님, 계속 일만 하시고.」

「제가 얼마나 걱정했는지, 아세요?」

그 눈동자는, 화난 것 같기도 하고, 어딘가 슬픈 빛을 띠고 있었다.

「이로하…」

「그러니까, 오늘은… 여기서 쉬세요.」

그대로 내 가슴에 얼굴을 묻고, 어리광 부리듯 비벼온다.

(이, 이건 위험해…! 거리가…!)

「이로하, 알았으니까, 일단 떨어져――」

「싫어요.」

강하게 껴안겨, 옴짝달싹할 수 없게 된다.

「이제, 놓치지 않을 거니까요.」

「선생님께서 잘못하신 거예요… 저를 여기까지 하게 만들다니.」

이로하가 고개를 들자, 눈이 요염하게 빛났다.

「…이제, 포기하세요.」

「일하지 않아도 괜찮아요… 농땡이쳐요.」

「모든 걸 잊고… 저와 함께… 즐겁게…」

요염한 미소를 띠며, 내 머리를 껴안고, 가슴에 눌러온다.

「이, 이로하!? 이, 이건…」

귓가에, 달콤한 숨결이 닿았다.

「이제, 무리하지 마세요.」

「있죠… 농땡이쳐요…? 저와 함께… 계속.」

그 말이, 유혹처럼 울린다. 의식이 몽롱해지고, 저항할 기력이 깎여나간다.

「안… 돼…」

「이제, 괜찮잖아요…」

그대로 목덜미에, 부드러운 입술이 닿았다.

「읏…!」

찌릿하고 전류가 흐른 듯한 감각. 몸이 움직이지 않는다. 아니, 움직이고 싶지 않다.

(여, 위험해… 이성이…)

(하지만… 이제, 지쳤어…)

(조금 정도라면…)

「…후훗.」

이로하의 눈동자가 요염하게 빛났다.

「그래요… 선생님은 이제, 아무것도 생각하지 않아도 괜찮아요.」

「저와 함께… 농땡이쳐요…」

그 말이, 감미로운 주문처럼 귓가에서 울렸다.

이로하의 속삭임이 뇌리에 스며들어, 온몸의 힘이 빠져나간다.

마치 중력이 사라진 것처럼, 몸이 둥실 떠오르는 감각에 휩싸인다.

눈이 감기려 하고, 생각이 흐려져 간다.

눈앞에는, 촉촉한 눈동자와 달콤한 미소.

붉은 머리카락이 흔들리고, 푹신한 향기가 비강을 간지럽혔다.

(…이제, 생각하지 않아도… 되는 건가…)

의식이 멀어지는 가운데, 무의식적으로 손이 뻗어졌다.

손끝이 이로하의 뺨에 닿는다.

부드럽고, 따뜻한 감촉에, 가슴이 쿵 하고 울렸다.

「선생님…」

이로하가 미소 지으며, 눈을 가늘게 뜬다.

그 표정이, 너무나도 사랑스러워서, 견딜 수가 없었다.

「정말로… 이런 선생이라도… 괜찮은 거야…?」

떨리는 목소리로 묻자, 이로하는 살며시 고개를 끄덕였다.

「…네. 저는… 선생님이 좋아요.」

그 순간, 모든 것이 터져 나왔다.

이성의 끈이 끊어지고, 몸이 자연스럽게 움직인다.

손끝이, 이로하의 어깨에 닿았다.

부드러운 옷감의 감촉이 매끄러워, 손가락에 기분 좋게 감긴다.

가볍게 당기자, 옷의 어깨끈이 미끄러져 내린다.

하얀 피부가, 드러난다.

눈부실 정도로 빛나는 맨살에, 숨을 삼켰다.

(아름답다…)

손끝이 피부에 닿는다.

부드럽고, 따뜻한 감촉이 전해져 와, 심장이 격렬하게 고동쳤다.

이제, 되돌릴 수 없다.

이로하는 미소 지으며, 눈동자를 촉촉하게 적시고 있다.

모든 것을 받아들이는 듯한, 상냥한 표정.

(…이로하…)

입술이, 자연스럽게 가까워져 간다――

「…선생님…」

달콤하고, 속삭이는 듯한 목소리가 귓가에 닿았다.

그 순간, 몸이 움찔 떨리고, 시야가 순식간에 흐려진다.

푹신한 붉은 머리카락이 흔들리고, 달콤한 과자 같은 향기가 풍긴다.

이로하의 눈동자가 촉촉해져, 마치 빨려 들어갈 듯이 빛나고 있었다.

입술이, 맞닿기 직전,

「이로하 선배 놀러 왔어요~」

갑작스러운 큰 소리와 함께, 이부키가 기세 좋게 방 문을 밀어 열었다.

나와 이로하는 반사적으로 떨어져, 각각 등을 돌리는 형태가 된다.

이로하는 재빨리 흐트러진 옷을 바로잡고, 나는 무슨 변명이라도 생각하며, 어색하게 헛기침을 했다.

이부키가 고개를 갸웃거리며 방을 둘러본다.

쿠션이 흐트러져 있고, 묘한 공기가 감도는 이 공간에, 어린 그녀는 확실히 위화감을 느끼고 있는 듯했다.

(위험해, 어떻게든 해야――)

내가 말을 고르고 있자, 이로하가 차분한 목소리로 미소 지었다.

「이부키, 마침 잘 왔네요. 선생님을 농땡이의 길로 끌어들이고 있었답니다.」

「엣, 농땡이…?」

이부키의 눈동자가 깜빡거린다.

「그래요. 선생님께서, 쉬는 게 서투르셔서, 좀 강제적으로 농땡이치게 하려고.」

「헤에~~~? 근데 선생님, 왠지 얼굴이 엄청 빨개요~」

이부키가 눈을 빛내며 나와 이로하를 번갈아 쳐다본다.

「뭐, 뭣…!? 그럴 리가 없잖아!!」

내가 황급히 부정하자, 이부키는 의심의 눈초리를 보내며 더욱 다가온다.

「이부키, 선생님은 그저 조금 피곤하셨을 뿐이에요.」

이로하가 슥 하고 사이에 끼어들어, 차분한 말투로 이부키의 호기심을 피한다.

「마, 맞아! 그럼, 선생님이 농땡이치시면 이부키도 농땡이치고 싶어요!」

「안 돼요.」

즉답하는 이로하.

「에―!? 왜요―!」

「이부키는 아직 성장기니까, 제대로 활동해야 한다구요?」

「우으으… 농땡이 방인데…」

이부키가 불만스럽게 입을 삐죽인다.

그런 그녀를 보며, 이로하는 문득 나에게 시선을 향하고, 조용히 미소 지었다.

불만스럽게 입을 삐죽이는 이부키를 보고, 이로하는 작게 웃었다.

「그럼, 식당에 가서 간식이라도 먹을까요? 오늘은 푸딩이 있었을 거예요.」

「푸딩!? 먹을래!」

이부키는 금세 눈을 빛내며, 기세 좋게 방 출구로 달려 나갔다.

이로하는 미소를 띠며, 천천히 일어선다.

그리고, 내 옆을 지나갈 때, 휙 하고 얼굴을 가까이 대고――

「……뒷이야기는, 다음에.」

귓가에서 달콤하게 속삭였다.

내 어깨가 움찔 떨린다.

쓴웃음을 지으며, 이로하의 뒷모습을 배웅한다.

복도 저편에서 이부키가 「빨리 안 오면 푸딩 없어진다구요!」라며 들떠 있는 소리가 들렸다.

나는 크게 숨을 내쉬고, 천장을 올려다보며, 불쑥 중얼거린다.

「……버틸 수 있을까……」

그렇게, 나는 조금 늦게 방을 나섰다.

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이로하 씨가 이 이상 전력을 다하면 얇은 책이 되어버리니 이쯤이 한계입니다.

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이부키 말투 애매한 부분 있으면 댓글좀 기억이 잘 안나