파파고

어떤 사람이라도 다른 사람에게 말할 수 없는 비밀은 있는 법이다. 나는 그렇게 생각한다.

부끄러움, 괴로움 등 말을 하지 못하는 이유에는 여러 가지가 있다. 그러나 설령 아무리 훌륭한 사람이라 해도, 아무리 하루하루가 충만한 사람이라 해도 그런 비밀 한두 가지는 있을 것이다. 물론 나에게도 남에게는 말할 수 없는 비밀이 있다.

딱히 양심의 가책을 느낄만한 일은 아니지만, 다른 사람에게 말하는 건 조금 부끄러운 비밀.

사실 나는 다키마쿠라가 없으면 숙면을 취할 수 없다.

잠잘 때 자세가 편해지는 것도 그렇지만 내가 다키마쿠라를 사용하는 가장 큰 이유는 무언가를 안고 있는데 따른 안정감을 얻기 위해서다. 옥시토신은 중요해.

그런 나이지만 현재 큰 문제에 직면해 있다.

"잠이 오지 않아..."

이불에 누워있는 내 곁에는 그동안 애용하던 다키마쿠라가 있다. 하지만 과용한 탓에 속재료가 많이 흐물흐물해졌고, 나를 부드럽게 받아주던 탄력은 완전히 상실했다. 덕분에 요즘은 잠이 부족하다.

빨리 베개를 교체할 필요가 있지만 지금은 일이 바쁜 탓에 쇼핑 갈 시간을 마련하지 못한 채 인터넷 주문을 했고, 그것이 이틀 전이었지만 아직 도착하지는 않았다.

"...역시 잠이 오질 않아."

낮에 잠이 들 수도 없으니 요즘은 영양드링크를 다수 복용해 졸음을 속이고 있지만 이 때문에 이번에는 밤에 잠을 잘 수 없게 됐다.

"하아..."

시각은 이제 새벽 1시. 오늘이야말로 일찍 자고 싶다. 하지만 억지로 자려고 하면 오히려 머리가 맑아진다.

당연히 내일도 일이 있으니 일찍 일어날 필요는 있다.

초조해할수록 졸음은 점점 멀어져간다...

그러고 보니 잠이 오지 않을 때 대처법이라고 하면 뭐가 있었더라?

"맞아, 핫밀크."

이럴 때 좋다고 자주 듣던 것은 핫밀크. 솔직히 왜 효과가 있는지는 모르겠지만 지금은 할 수 있는 게 이 정도뿐이다.

이대로 이불에 틀어박혀 있어도 별수 없다. 분명 우유는 있었을 테고 시도해볼까?

일단 준비를 위해 휴게실로 향했다.

"그러면..."

우유 한 컵을 레인지로 가열해 그대로 한 모금.

익숙한 맛과는 다른, 평소보다 은은한 단맛이 입에 퍼진다. 몸도 따스해지긴 했지만 별다른 졸음이 나타나지는 않았다.

"역시 안되나..."

이런 것들이 눈에 띄게 효과를 볼 수 있는 건 아니다. 물론 그것은 알고 있지만...

"이렇게 된 이상 오늘은 그냥 밤을 새워야겠네."

어차피 잠을 잘 수 없다면 시간은 의미 있게 쓰는 것이 좋다. 만약 낮에 졸리는 일이 있다면 또 에너지드링크를 마시면 그만이니까."

그렇게 결정했으니 바로───

"선생님, 뭐 하시려는 건가요?"

"엑......"

결의를 새로이 하고 일터로 향하려고 한 순간, 등 뒤에서 들은 적이 있는 목소리.

뒤돌아보니 그곳에는 세리나가 있었다.

......어떻게 여기에 왔는지는 신경 쓰지 말자.

"설마라고 생각합니다만, 지금부터 일을 하려고 하신 건 아니죠?"

"음, 그렇지..."

정답. 변명의 여지는 없다.

"어제도 제대로 주무시지 못했을 테니 오늘만큼은 일찍 잠자리에 들도록 하세요. 어른이라고 해도 엉뚱한 짓을 하다가 또 쓰러지면 큰일이니까요."

"네, 조심하겠습니다..."

"그게 아니라면 뭔가 잠에 들지 못하는 이유라도 있나요?"

"으..."

"그 반응... 혹시 정말로?"

내가 잠을 자지 못하는 이유. 그 원인을 찾자면 다키마쿠라를 사용할 수 없는 것이 원인이기는 하다.

"그건 저에게 말할 수 없는 이야기일까요?"

"아니아니, 별거 아니니까 걱정할 필요는 없어."

"하지만..."

그러나 여러가지로 부끄러워서 학생들에게 말할 수 없게 된다.

만약 이야기해 버리면, 어린아이 같다고 생각할까 봐, 비웃어 버릴까 봐 싫다.

세리나가 그런 짓을 할 아이가 아니라는 것은 물론 알고 있다. 그래도 그런 얘기를 들어봐야 그저 곤란할 뿐이겠지.

"괜찮아. 세리나가 걱정할 일이 아니야."

"......"

"그러니 오늘은 이만 자러 갈게."

지금 이불로 돌아간다고 해도 잠이 올 것 같지는 않지만, 더 이상 필요 없는 걱정을 끼치게 하고 싶지 않다. 혹시나 이불에 틀어박히면 잠이 올 수도 있고.

"그러니 세리나도 안심했으면 좋겠어."

"...저는 그렇게 믿음직하지 못한 걸까요?"

"응?"

"...아."

문득 들려버린 세리나의 중얼거림. 아무래도 내가 침묵하는 이유를 착각하고 있는 듯하다.

세리나는 너무나도 신뢰하고 있고 이유를 얘기할 수 없는 것도 내가 부끄러워서 그런 거지 세리나에게 잘못은 전혀 없는데.

"아, 아뇨, 아무것도 아니에요!"

"아니, 하지만."

"신경 쓰지 마세요! 누구에게나 말할 수 없는 일은 있으니까요!"

애초에 순수하게 내 몸 상태를 걱정해주는 사람에게 비밀을 털어놓지 않는 것은 절대 좋지 않은 일이다. 하물며 그것 때문에 불안하게 만들다니...

안심해, 걱정하지 마, 같은 걸 말해봐야 내가 세리나에게 걱정을 끼치고 있다는 사실은 변하지 않는다.

"그래도 만약 잠을 방해할 정도의 고민이 있다면 누군가와 상담하는 걸 추천해드려요. 예를 들면 그, 친한 분이라거나..."

부끄럽다 같은 걸 생각하고 있을 때가 아니었다.

"그럼 선생님, 저는 이만..."

"미안, 세리나. 돌아가기 전에 내 이야기 좀 들어줄래?"

"...네?"

"...과연. 그랬던 거군요."

"응. 그러니까 세리나를 믿지 않는 건 아니야. 오히려 항상 감사하고 있어."

"아... 으음, 그... 죄송합니다."

결국 세리나에게 전부 이야기하고 말았다.

이로써 오해는 모두 사라졌겠지만 지금 이야기를 듣고 세리나는 과연 무엇을 생각할까.

"사과는 이쪽에서 해야지. 미안해. 부끄러워서 좀처럼 말을 꺼내지 못했어. 스스로도 꼴불견이라고 생각해서."

"그렇지 않아요! 오히려..."

"...오히려?"

"어린애 같고 귀엽다고..."

"크흑..."

"선생님!?"

"괘, 괜찮아..."

어린애 같다... 역시 그렇게 생각하겠지...

알고는 있었지만, 역시 부끄럽다...

"뭐, 일단 이걸로 정말 걱정할 필요 없다는 건 알았을 테고, 이걸로 안심하고 세리나도 돌아갈 수 있겠지?"

"아뇨, 선생님이 주무시지 못하는 이유는 알았어요. 그러니 제게 맡겨주세요."

"맡겨달라니 대체 뭘?"

지금부터 다키마쿠라가 준비되기라도 하는 건가?

아니 아무리 그래도... 라고 말할 수 없는 게 세리나의 대단한 점이지만...

설마 정말 내 상상을 넘어...?

"제가 다키마쿠라를 대신해 드릴게요."

"...네?"

돌아온 대답은 확실히 내 상상을 초월했다.

"저는 그렇게 크지는 않으니까, 딱 좋다고 생각해요."

"아니, 아무리 그래도 그건..."

학생을 다키마쿠라 삼아 잔다니 그건 완전 변태가 하는 일 아닌가?

뭐, 나에게 변태가 아니냐고 묻는다면 부정하기 힘들지만.

"그럼 선생님께 질문입니다."

"뭐, 뭘까?"

"선생님은 지금까지 학생과 함께 잠든 경험이 없나요?"

"...있습니다."

"그럼 아무 문제 없겠네요."

"그래... 응?"

순간 세리나에게 휩쓸려 버릴 것 같았지만, 함께 자는 것과 같은 이불에서 자는 것, 하물며 상대를 안고 자는 건 상당히 다르잖아?

"좋은 일은 서두르라는 말도 있어요. 어서 침실로 가죠!"

"아, 잠깐 기다려!"

"자, 선생님! 이쪽은 언제든지 괜찮아요!"

"......"

여느 때와 달라진 게 없는 내 이불. 지금은 애용하던 다키마쿠라 자리에 세리나가 누운 채 이불을 걷어 올려 이쪽을 맞이할 준비를 하고 있다.

비일상적이고 어딘가 배덕감을 느끼게 하는 광경.

"그럼 실례하겠습니다..."

"아뇨, 여기는 선생님 이불이니 실례하는 건 제 쪽이라고요?"

"아, 아하하하... 그러네..."

이불에 들어간 건 좋지만 아까부터 도저히 진정이 되지 않는다. 이런 상황에 긴장하지 말라고 하는 건 무리다.

이런 모습으로 잘 수 있을까?

"...저기, 선생님. 거리가 멀지 않나요?"

"그, 그런가?"

"이러다가는 그냥 곁잠이 되겠어요. 사양할 필요 없으니 좋을 대로 해주세요."

"으, 응. 알았어..."

시키는 대로 양손을 이용해 세리나를 끌어안는다. 목뒤로 손을 돌려 그대로 끌어당기자 작은 몸이 딱 내 가슴에 안기고...

"어, 어떤가요, 선생님. 진정될 것 같은가요?"

"...그러네."

"그렇다면 다행이에요. 하지만 이대로라면 아직 괴롭겠죠. 다리도 편히 놔주세요."

"...하지만 그건 무겁지 않아?"

"저는 괜찮으니까요. 선생님, 부탁드려요."

"응, 알았어."

세리나의 양손이 이쪽 등을 향한 것을 확인하고 한쪽 다리를 구부려 세리나의 몸 위에 걸친다. 그저 매달리듯이 다리를 굽혀간다.

음, 이 감각은 그야말로...

"어, 어떠세요, 선생님... 릴렉스, 할 수 있을 거 같나요?"

"...응."

"『심스 체위』... 라고 하는 거죠..."

"...세리나, 숨쉬기 힘들어?"

"아뇨, 괜찮아요. 조금 행복이 흘러넘쳐서..."

그래, 행복...

오랫만에 품은 이 감정은, 그야말로 행복...

품에서 느껴지는 확실한 감촉, 안정감이 느껴지는 사람의 체온...

게다가 은은하고 달콤하며 부드러운 향기, 이쪽을 상냥하게 받아주는 부드러운 피부...

"앗... 지, 지금 말한 건..."

"후후, 그런가..."

"......읏!?"

"나도 행복해, 세리나..."

껴안는 힘이 강해진다. 하지만 지금은 이대로 있고 싶다. 세리나를 놓치고 싶지 않다고, 그렇게 생각해버렸다...

"선생님, 혹시 졸린가요?"

"...응, 그럴지도."

"그럼 이대로 푹 쉬세요. 선생님이 잠드실 떄까지 등을 두드려드릴 테니까..."

토닥토닥

부드러운 흔들림에 이번에야말로 의식이 몽롱해진다...

"세리나... 미안..."

"괜찮아요, 선생님. 안녕히 주무세요..."

"응 ──"

마지막 인사를 마치기 전에, 나의 의식은 깊은 평온 속으로 가라앉아 갔다...

"아무래도 선생님은 잠이 드신 거 같네요..."

제 얼굴은 선생님의 가슴 속에 파묻혀 버렸기에 선생님의 상태를 보고 확인할 수 없습니다.

하지만 선생님의 가슴에서 들려오는 규칙적인 호흡소리가 그렇게 가르쳐 주었습니다.

그건 그렇고...

"『행복』인가요... 에헤헤..."

그때 분명히 선생님은 그렇게 말씀해주셨습니다. 에헤, 에헤헤...

"저도 지금 너무나 행복하답니다. 선생님?"

지금은 온몸으로 선생님을 느낄 수 있으니까요...

이불 속에서도, 선생님의 몸에서도 느껴지는 남성의 냄새.

저를 놓지 않으려는 두 팔. 저를 놓치지 않으려는 두 다리.

확실히 그곳에 있다는 것을 전해주는 따스함.

확실히 그곳에 살아있음을 전해주는 심음.

그 모든 것이 기쁘고, 사랑스러워서...

"앗..."

깊이 잠들어서일까요? 무의식적으로 저를 껴안는 힘이 강해지는 것 같습니다.

하지만 그런 필사적인 모습도, 희미하게 느껴지는 답답함도 모두 사랑스럽게 보입니다.

"선생님... 선생님, 선생님..."

저도 한층 강하게 선생님을 껴안겠습니다.

선생님을 놓지 않도록, 놓치지 않도록...

"선생님."

선생님을 깨워 버리지 않도록 선생님의 신체에 저를 밀어 넣겠어요.

머리를, 얼굴을, 손을, 다리를... 가슴을, 허리를...

"으음...///"

몇 번이고... 몇 번이고...

반복해서...

저를 잊지 않도록...

「그날」 점심이 지나서야 겨우 부탁했던 물건이 도착했다. 하지만 결국 그것을 사용하는 일은 거의 없었다.

아니, 정확히 말하자면 쓸 수가 없었다.

"선생님, 부르셨나요?"

"응, 조금 부탁하고 싶은 게 있어서..."

도착한 물건을 시험해 보긴 했지만, 왠지 숙면을 취할 수가 없었고...

"혹시, 「또」 인가요?"

"아, 그게, 싫다면 괜찮지만..."

또 잠이 부족해졌을 때, 어디선가 세리나가 나타나서...

"아뇨, 싫은 게 아니에요!"

"하지만, 세리나에게 제법 폐를 끼치고 있는 거 같은데..."

그때처럼 같이 자게 되면 거짓말처럼 잠이 잘 오게 되었다.

"그렇지 않아요, 선생님."

"...정말로?"

"물론이죠, 선생님께 거짓말을 할 리가 없잖아요."

거기서 겨우 알아차릴 수 있었다.

나는 이제 세리나가 없으면 숙면을 취할 수 없다는걸...

"아무것도 걱정하실 필요 없어요. 왜냐면 이건..."

"둘만의 비밀이니까요...♡"

소설모음 https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=projectmx&no=2463136

원본 https://www.pixiv.net/novel/show.php?id=17681973