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소설모음

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「선생님, 커피를 가져왔습니다. 다음 지시를 내려주세요.」

"그래, 고마워. 그럼 토키도 같이 쉬자."

토키가 샬레에 얹혀살게 된 지 몇 달이 지났다.

내가 학생들에게 매일 바니걸 복장을 시키고 있다 라든가, 메이드복을 입힌 학생을 데리고 다닌다든가, 그런 추문도 어느새 가라앉아 있었다.

의기양양한 표정으로 자신있게 「제가 말한 대로였네요」라고 가슴을 치는 토키에 대해, 항복이라고 양손을 든다. 만족스럽게 고개를 끄덕인 그녀의 오늘 모습은 바니걸. 기분에 따라 그날의 복장을 바꾸는 듯했고, 무엇을 입고 있는지는 날에 따라 달랐다.

「휴식인가요? 어쩔 수 없죠. 선생님의 지시라면 따르겠습니다.」

"토키가 항상 도와주니까, 요즘 엄청 널널하네."

그 말투는 감사의 분위기를 풍긴다. 사실 식사와 빨래, 청소 같은 샬레의 업무로 바빴던 집안일을 토키가 해준 덕분에 몸 상태가 굉장히 좋다.

거기에 더해 샬레의 업무도 보좌해 주고 있기 때문에, 작업 효율이 현격히 좋아지고 있는 것이다.

「그렇다면… 선생님, 빠른 보상을 요구하겠습니다.」

뿅 하고 소리를 말하며 토키가 내 무릎 위에 앉았다. 내 몸에 기댄 토키를 꼭 껴안는다. 앉아있는 그녀의 긴 머리에서 은은한 향수 냄새가 풍겨 왔다.

토키는 마음이 놓이는 얼굴로 내 가슴에 머리를 기댔다. 그래, 토키의 거리감이 이상한 것이겠지. 학생을 먼저 생각하는 '선생님'으로서는 학생이 행복해 하는 모습을 보는 것만으로도 기쁘지만, 역시 이건 어색한 기분이 들었다.

지금은 나랑 토키밖에 없으니까 좋지만 다른 당번 애들 있는 앞에서 당한 날에는 무슨 말을 들을지 아는 게 아니야.

이전에도 부드럽게 그만두라고 전했지만 「역시 제가 여기에 있는것이……방해, 일까요…?」라고 버려진 강아지와 같은 표정을 짓고 시무룩했기에, 그 이상은 아무 말도 할 수 없게 되어 버렸다.

「선생님, 손이 멈춰 있습니다. 중요한 사안이니 다시 말씀드려야겠네요. 신속한 보상을 요구합니다.」

톡톡 내 무릎을 때린다. 네네 하고 고개를 끄덕이며 그녀의 머리에 손을 뻗었다.

길게 뻗은 고운 아마색. 머리띠에 부딪히지 않도록 천천히 손을 내민다. 손가락이 부드러운 아마색 바다를 헤엄쳐 간다.

등 너머로 토키의 얼굴을 보자 기분 좋은 듯 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 잘 손질된 토키의 머리는 만지고 있는 것 만으로도 좋아진다. 빗으로 머리를 빗으며, 때때로 그녀의 머리를 쓰다듬는다--이것이 그녀가 요구한 보상···이었다.

머리는 여자의 목숨과도 같은데 이렇게 아무렇게나 만져도 되는 것일까. 그런 갈등은 「선생님은 저의 특별한 분이니까요.」 라는 말과 함께 토키에게 일단락되어 버렸다.

"……뭐, 모양이야 어떻든 응석을 받아주게 된 것은 기쁜 일이겠지."

「응석부리는 게 아닙니다. 항상 최선의 상태를 유지하는 것, 그것이 C&C의 이름에 어울리는 메이드 본연의 자세이니까요. 저 에게는 선생님이 이렇게 해 주시는 것이 정비와 같은 것, 단지 그것뿐입니다.」

"네네. 그런 진중한 말을 하고 흐물흐물해져 있는데 괜찮아?"

「괜찮습니다. 저는 최고의 에이전트니까…………………….」

또박또박 표정을 짓고 또 흐느적거린다. 토키에게 이곳이 아늑한 공간이라는 것은 나에게도 기쁜 일이었다. 갑자기 돌아갈 자리를 잃은 그녀에게 그런 장소는 하나라도 있는 것이 좋다.

--나머지는 조금만 더 언동을 생각해준다면 할 말이 없겠지만.

원래대로라면 나이 또래의 여자아이가 이렇게 성인 남성과 붙어 있는 것 자체에 문제가 있다고는 생각한다. 그것을 토키에게 전해도 「문제 없습니다. 선생님이 원하신다면……그쪽의 「신세」도 완벽하게 대응하도록 하겠습니다.」 라고 진지하게 말하기에 곤란해진다.

가뜩이나 위험한 모습을 하고 있어 눈을 피하고 있지만, 신경 쓰지 않으려고 애쓰다가도 어느새 시선을 빼앗기고 만다.

높은 위치에 있는 허리에서 뻗은 길고 날씬한 다리. 날카로운 예각을 그리는 둔덕. V자로 깊게 파인 의상은 그 라인을 확실히 부각시키고 있다.

다 노출시킨 어깨, 떡 벌어진 등은 토키의 긴 머리 덕분에 가려주고 있지만, 틈새로 살짝 보이는 둔부는 옷감이 날카롭게 파고들어 더 이상 피부를 가린다는 역할을 포기하고 있었다.

이미 의식해버려서 마지막 무언가 조금씩 뭔가가 깎여 가는 것 같은 생각이 든다. 그렇다고 이렇게 신뢰해 주고 있는 그녀에게 불쾌감을 줄 수는 없다, 라고 재차 정신을 차렸다.

「……선생님?」

"아, 아니. 괜찮아."

어깨너머로 이상한 얼굴을 한 토키에게 머리를 흔든다. 순간 눈에 들어와버린 천면적이 적은 흉부의 모습은 억지로 머리에서 지웠다.

그녀가 몸을 움직일 때마다 스치는 부드러운 엉덩이도, 머리를 빗을 때마다 비강을 간지럽히는 감미로운 향도, 머리를 쓰다듬을 때마다 뇌수를 흔들어 오는 달콤한 목소리도. 필사적으로 무시하며 토키를 응석받이로 만드는 데 집중한다.

「…………?」

뭔가 궁금했던 것일까. 토키가 고개를 갸우뚱하며 내 얼굴과 내 몸 사이에서 번갈아 시선을 움직였다. 마치 아쿠아마린처럼 푸르고 맑은 눈동자가 내 마음 속 깊은 곳을 꿰뚫어 보듯 지그시 내 눈을 향한다.

토키는 표정변화는 읽을 수 없지만 가끔 그 감정을 그녀의 눈동자가 웅변해 준다. 기쁜 일이 있을 때는 눈동자 속이 빛나고, 슬플 때는 반대로 그 빛이 사라져 보인다. 그런데도 지금은 그녀의 감정을 읽을 수가 없었다.

말없이 바라보는 토키에 내심 동요한 나는 참을 수 없이 말을 걸려고 했다. 동시에 토키의 눈동자가 납득한 듯한 색을 띄운다. 입을 열기 시작한 나를 시선으로 제압한 그녀가, 자신의 가슴에 손가락을 대며--,

「안심하시길. 제대로 니플패치를 붙이고 있습니다.」

무슨 생각을 했는지, 옷에 건 손가락을 내리고는 슥 하고 옷감을 걷어 보였다. 툭툭 치고있는 순백의 새하얀 부풀음에 그만 시선을 빼앗긴다. 시선이 내려간 계곡에는 자신의 존재를 주장하는 하트가 하나.

모양 좋게 새침하게 위로 향한 반구의 중심은 볼록하게 솟아 있다. 봐서는 안 된다--없는 이성이 그렇게 경종을 울리고 있지만, 이상하게 눈을 뗄 수 없었다. 그저 한마디 오해라고 하면 될 이야기였을 텐데.

「그…… 거기까지 응시하시는 것은…… 무적의 바니걸이라고는 해도 부끄럽습니다만…」

표정은 별 변화가 없지만 그의 하얀 피부는 촉촉하게 땀이 나고 홍조를 띄고 있었다. 귀 끝까지 붉은빛이 전파되고 있다. 젖힌 옷감을 원래대로 돌려놓으면 되는데, 눈앞의 소녀는 내가 좋다고 할 때까지 그대로 있을 생각인 모양이다.

불안한 듯 눈동자 속을 흔드는 그녀의 머리를 쓰다듬는다. 옷 원래대로 입어달라고 부탁하자, 눈 깜짝할 사이에 원래 상태로 돌아와 있었다.

"그……저………………"

나와 토키 사이를 어색한 침묵이 흘렀다.

입을 다문 채 고개를 숙인 그녀에게 뭔가 말을 걸려고 해도, 조금 전까지의 광경이 망막에 타들어 버린 나도, 왠지 두근거려 버려서 말을 더듬어 버린다.

순간적인 일로 평소처럼 신사적인 대응을 하지 못한 것이 후회된다. 토키로서도 이제껏 향하지 않았던 열정 가득한 시선을 내게서 향했던 것이다. 그녀의 동요는 헤아릴 수 없다.

헤일로가 없는 몸인 나는 완력에서는 토키보다 훨씬 뒤떨어져 있다. 여기서 그녀에게 맞는다면 가벼운 부상 정도로는 끝나지 않겠지만, 그것도 자업자득 이겠지.

「죄송합니다, 선생님… 선생님이라면, 보여도 아무렇지 않다고…… 그래, 생각했습니다만……왠지 몸이 경직돼……체온도 상승하고 있고, 제 안에서 처음 느끼는 감정이 소용돌이치고 있습니다.」

각오한 나를 향해 뚝뚝 토키의 입에서 어리둥절한 속삭임이 쏟아져 내렸다. 붉어진 뺨을 누르고 무언가 터져 나오는 것을 참는 듯 몸을 움츠리고 있다.

「선생님이 아닌 다른 남자에게 보이는 것은 거부감이 있습니다. 그런데 선생님 상대로는 보여도 된다고. 그렇게 생각했습니다. 단지……그와 동시에 보이고 싶지 않다, 라고 하는 기분도 제 안에 존재하고 있습니다.」

내 안에서 생겨난 감정에 곤혹의 빛이 깊어지는 토키를 말없이 지켜본다. 쓸데없는 참견으로 그녀에게 방해가 되고 싶지는 않았다.

그 결과로서 선생님 자신에게 좋지 않은 사태가 되었다고 해도. 그것을 지켜보는 것이 나의 사명이라고, 그렇게 생각하고 있었다.

--생각해보면 이 시점에서, 나의 대답은 정해져 있었을지도 모른다.

「곤란하게도……더 봐 주었으면 하는--그런 감정조차, 제 안에 있는 것 같습니다.」

토키가 빙글빙글 몸을 돌린다. 무릎 위에 앉는 그녀와 마주보는 듯한 자세.

그녀의 선명한 푸른 눈동자가 내 몸을 의자에 꿰맸다.

「왜 그렇게 느끼는지 저도 모르겠어요. 선생님이라면......이 감정의 정체를 알고 계십니까?」

"토키, 그건………"

토키가 나와의 거리를 좁힌다. 호흡이 닿을 듯 가까이에서 그녀의 가느다란 손이 내 뺨을 간지럽힌다. 눈동자 속은 아직도 흔들흔들 흔들리고 있다.

어떤 확신으로 나는 입을 열었다. 학생을 가르치는 것이 선생님 내 직무다. 그 일에 대해서는 의심할 여지가 없다. 단지, 이것은...? 지금 이 순간, 그녀에게 그 감정의 정체를 밝혀 버림으로써, 그녀의 감정을 결정시켜 버리면...?

그것이 저주처럼 그녀의 행동을 옭아매 버린다. 그런 두려움 때문인지 내 말은 목구멍 깊숙이 달라붙은 채 떨어지지 않았다.

「아니요…사실은 알고 있었는지도 모릅니다.」

말문이 막힌 나를 사랑하는 듯 토키가 살짝 표정을 풀었다. 처음 보는 그녀의 표정. 실수로 나는 그것에 눈길을 빼앗기고 말았다.

그녀의 팔이 등으로 돌린다. 꽉 눌린 그녀의 부드러움 속에 크게 울리는 그녀의 고동을 느꼈다. 느릿느릿 다가오는 그녀의 얼굴.

찬란한 눈망울에는 또렷한 감정이 담겨 있다. 그녀 안에서 분명하게 정체를 드러낸 감정이 담겨 있었다.

「선생님… 선생님은 저에게 특별한 분입니다. 부디…… 저와 같은 감정을, 저에게 돌려주실 수 있을까요……?」

토키가 살짝 눈꺼풀을 감는다. 맞닿기 직전에 움직임을 멈췄다. 긴 속눈썹이 긴장에 떨리고 등에 둘러진 손은 꽉 쥐어져 있다. 전해지는 불규칙한 고동. 그것들 모두가 그녀의 불안과 기대를 웅변하고 있었다.

"토키."

「선생님……저를 계속 곁에 둬주세요……저를 곁에서 지켜봐 주세요……」

꽉 매달리듯이. 뭔가를 잡지 않으면 불안해서 어쩔 수 없다는 듯이. 그런 귀여운 제자를 나는 꼭 껴안았다.

벌벌 떨며 어깨를 들썩이는 그녀에게 부드럽게 입술을 떨어뜨린다. 맞닿기만 하는 입맞춤. 거기에 모든 마음을 담았다.

「……………………」

눈 깜짝할 사이의 만남이었다. 아니, 우리 입장에서는 영원히 느낄 정도로 오랜 시간의 사건이었을지도 모른다.

그동안의 생각을 토로하듯 작게 열린 그녀의 입에서 뜨겁고 축축한 입김이 새어나온다. 만지면 화상을 입을 것 같은 뜨거움이었다.

「좋아한다'는 것은…이런 것, 이런 것이군요.」

그렇게 말하며 볼에 웃음을 머금은 그녀의 모습은……「무적의 바니걸」이라는 이름에 부끄럽지 않은 요염한 미소를 띠고 있었다.