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오타·오역 지적 환영

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샬레 활동 일지 시리즈 1편~6편중 1편 번역임

다음에 번역할 소설 추천받습니다

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샬레 거주 구역의 시설 중 하나인 사격장에서, 나는 오늘도 귓가에 울리는 날카로운 통증에 몸부림치고 있었다. 샬레 비품 중 하나로 휴대하고 있는 권총의 충격에 아직도 손이 저릿하다. 실내 사격장이라 방음용 귀마개 착용이 권장되지만, 사격을 멈춘 지 30초 정도 지났는데도 여전히 귀가 울린다.

일상적으로 총탄이 오가는 키보토스에서, 호신용 또는 명확한 무기로서 총을 소지한 여학생들은 난청에 걸리는 모습도 보이지 않는다. 길가에서 깔깔거리며 웃다가도, 다음 순간에는 눈빛을 바꾸고 소총을 겨누는 일도 드물지 않다. 신비한 힘에 보호받는 것인지, 신체 능력이 원래부터 다른 것인지, 그중 어느 쪽인지는 알 수 없지만, 어쨌든 총탄을 몇 발 맞아도 목숨에 지장이 없는 그녀들과는 달리, 나는 한 발이라도 맞으면 즉시 치명상이다. 「어떤 일이 있어도 전투에는 참가하지 마세요」라고 모든 학생에게 강하게 듣고 있지만, 그저 보호만 받는 것도 마음에 들지 않는다. 정 급할 때 상대를 위협하고 도망칠 시간을 벌 정도는 할 수 있어야 한다.

그래서 이렇게 업무 중간에 거주 구역으로 내려와, 몇십 분은 사격 연습 시간을 가지려고 하지만……

「……하아, 가장자리에 맞는 것만으로도 아직은 다행인가」

그리 멀지 않은 거리에 설정한 표적을 이쪽으로 끌어당긴다. 인간의 상반신을 상정한 표적의 머리 부분은 새것처럼 깨끗하다. 헤드샷도 그다지 어렵지 않은 FPS 게임의 조준 실력과는 천지 차이다. 어깨와 등이 반동으로 욱신거린다. 한숨을 내쉬며 「한 라운드 정도는 더 할까」하고 탄환을 보충하러 가려 하자, 사격 레인에서 떨어진 곳에 손을 흔드는 사람이 보였다. 아, 오늘 당번은 그녀였지.

「와 있었네, 유우카. 수고 많아.」

「앗, 네, 수고 많으십니다, 선생님. 사무실에 안 계시기에…… 선생님, 이런 곳에서 뭘 하고 계세요?」

밀레니엄 사이언스 스쿨의 2학년, 하야세 유우카는 의아한 듯 눈썹을 찌푸렸다.

「뭐냐니, 사격 연습이지.」

「에…… 아, 안 돼요, 선생님이 전선에 나서는 건! 너무 위험해요!」

「전선에 서려는 생각은 없어. 하지만 총을 든 학생이 있는 지역을 아무렇지 않게 돌아다니고, 언제나 보호받을 수 있는 건 아니니까.」

권한만큼은 강력한 샬레라는 직함 덕분에, 나는 어느 학원 자치구든 기본적으로 출입이 허용된다. 혼자 멀리 외출하는 일도 잦다. 다행히 당번으로 샬레에 오는 학생들은 (때때로 벽이나 천장을 파괴하기는 하지만)――아마도 젊음 때문이겠지만――호의적으로 대해주는 아이들이 많아서, 신변의 위협을 느끼는 일은 거의 없었다. 외출할 때 누군가를 경호원으로 붙일 수도 있겠지만, 사적인 외출, 심부름, 혹은 변덕스러운 방랑에 청춘의 소중한 시간을 소비하게 하는 것도 미안했다.

그런 사정을 유우카에게 이야기하자 표정이 다소 누그러졌지만, 그래도 아이를 타이르는 어머니 같은 엄한 분위기가 시선에 남아 있었다. 한 라운드 더 하고 사무실로 돌아갈 거라고 말하고 사격 레인으로 돌아가자, 등 뒤에서 톡톡 어깨를 두드리는 소리가 들렸다.

「선생님, 자세가 안 됐어요.」

「자세?」

「반동을 두려워해서 허리가 펴져 있어요. 조금 앞으로 기울이고, 양다리는 어깨너비로 벌리세요.」

「이…… 이렇게?」

머리 하나만큼 낮은 곳에서 손이 뻗어 온다. 어깨를 뒤에서 미는 힘은, 체격으로는 상상도 할 수 없을 만큼 강하다. 유우카가 사용하는 총기는 기관단총이었던 것 같은데, 권총도 다룰 수 있는 걸까.

「그래요. 그리고 양팔을 앞으로 밀어내세요. 그 이등변 자세를 유지한 채로 조준해 보세요.」

그런 생각을 하는 사이에, 자세만으로는 합격점을 받은 모양이다. 그대로 쏘라는 말을 듣고, 어긋난 귀마개를 다시 씌워 주었다. 어쩐지 앞으로 쏠리는 느낌이 들면서도, 방아쇠를 당기는 손가락에 힘을 주었다.

한 발, 이어서 두 발째, 세 발째.

사격을 한 발로 끝내는 건 저격수 정도다. 돌격소총이나 기관단총에 비해 저지력도 공격 속도도 떨어지는 권총으로는, 몇 발은 연달아 쏘아 조금이라도 확실하게 명중시켜야 한다. 온몸에 충격이 퍼지는 가운데, 아까와는 다른 곳에 명중하는 것이 멀리서도 보였다.

「……후우.」

자세를 바꾼 것만으로도, 사격을 마친 후의 부담이 다른 것 같았다. 표적을 끌어당겨 보니, 아까와는 달리 가슴, 머리, 목에 명중해 있었다. 가슴에 작은 열기가 차올랐지만, 실제로는 이것을 순간적으로 해내야 하는 것이니…… 머리가 아파온다.

「그런데, 유우카. 실제로 권총 탄환이 너희들에게 명중하면, 얼마나 『아픈』 거야?」

「음…… 머리에 맞으면 기절할지도 몰라요. 그렇지 않더라도, 한동안은 현기증이 가시지 않겠죠……」

「…………」

이 인식의 차이다. 방탄복을 입지도 않고 학교 귀갓길에 총격전이 벌어져도, 그녀들은 가벼운 부상 정도로 끝나는 경우가 적지 않다. 키보토스 사람은, 내 상식으로 생각할 수 있는 내구력이 아니다. 내가 전선에 서지 않도록 강하게 말리는 것도 납득이 간다.

「……자, 슬슬 일하러 돌아갈까. 오늘도 잘 부탁해, 유우카.」

「아~…… 그건데요, 좀 드릴 말씀이 있어서요.」

스마트폰 화면을 손가락으로 쓰다듬고 나서, 유우카는 멋쩍은 듯 눈썹 끝을 내렸다.

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「선생님, 번거롭게 해 드려서 죄송해요, 제 급한 용무에 어울려 주시고……」

샬레에서 밀레니엄 자치구로 향하는 모노레일에서 도중에 하차하여 걸어서 10분 정도. 유우카가 맡겨 둔 애총의 수리가 끝나 찾으러 가는 길이었다. 아직 일이 산더미처럼 쌓인 채 책상 위에 방치되어 있었지만, 학생의 총기 사정이 어떤지 궁금해져서 나도 모르게 동행을 요청하고 말았다.

「가능한 한 빨리 찾으러 가고 싶었어요. 총을 맡겨둔 동안은 맨몸이 되어 버리니까요」

「예비 무기 같은 건 없어?」

「그 예비가 두 번째 서브머신건이에요. 항상 둘 다 가지고 다니니까……」

나도 모르게 주위를 둘러본다. 총포상 주변은 특히 경비가 철저한 곳이라 걱정 없다고는 하지만, 지금 누군가에게 습격당하면 도망치는 수밖에 없다는 것이다. 허리 홀스터에 찬 권총의 위치를 확인하지 않을 수 없었다.

「그런데, 유우카는 권총도 다룰 줄 아는구나」

「키보토스 학생 대부분은 수업의 일환으로 기본적인 총기는 다뤄본답니다. 다른 자치구는 잘 모르겠지만, 밀레니엄 학구 내에서는 중학교 1학년부터 조금씩 다양한 총기 사용법을 가볍게 익혀요」

「수업에서, 총을……」

「물론 실탄은 사용하지 않아요. 플라스틱 모의탄이죠. 잘못 맞으면 다치긴 하지만요」

술술 학교 수업을 설명하는 유우카는 입가에 미소를 띠고 있었다. 엔지니어부의 토요미 코토리 정도는 아니지만, 기뻐 보였다. 누군가에게 지식을 전달하는 행위를 좋아하는 것은 아무래도 밀레니엄 학생에게 특히 두드러지는 듯했다.

「그리고 2학년부터 졸업할 때까지, 중학교 졸업 후 자신의 책임으로 소지할 총을 정해요. 티켓을 지급받고, 그것과 교환해서 한 자루만 받을 수 있어요」

「헤에…… 독특한 교육 과정이네」

「뭐, 생활필수품 중 하나니까요. 스마트폰 같은 거라서 의무 교육 기간에 사용법을 익혀두지 않으면 곤란해지니까요」

「유우카는, 왜 서브머신건을 선택했어?」

「휴대성이 높은 총이니까요. 완전 자동으로 연사도 가능하고요. 그리고……」

순간, 유우카가 숨을 참았다.

「……멋있잖아요, 두자루라니」

하얀 뺨이, 발그레 물들었다.

「……후훗」

「뭐, 뭐예요, 웃지 마세요! 두 번째 총도 살 수 있도록 제대로 견적 내고 계획적으로 돈을 모아서 산 거니까요! 아시겠어요, 선생님? 돈은 꼭 필요할 때 제대로 쓰기 위해서, 평소에는 좀 더……!」

부끄러움을 감추려는 듯 유우카가 말을 쏟아냈다. 멋있으니까, 라니. 특유의 합리성이나 계산적인 면모가 보이지 않는 것이 참으로 사랑스러워서, 라고 말하고 싶었지만, 그걸 말했다가는 잔소리를 더 들을 것 같아 일단 가슴속에 묻어두기로 했다. 남자로서 매우 공감할 수 있는 이유이긴 했지만 말이다.

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웬만한 총기 상점에는 들어가 본 적이 없었지만, 어딘가 팬시하고 귀여운 잡화점 같은 분위기가 있었다. 고객의 대부분이 여학생이기 때문일 것이다. 총에 부착하는 캐릭터 액세서리도 취급하고 있어, 진열대에 즐비하게 늘어선 다양한 총기와의 위화감을 느끼지 않을 수 없었다.

카운터에서 이름을 말하자, 창고에서 곧바로 「로직 & 리즌」이 옮겨져 왔다. 정성스럽게 손질된 총신이 반짝반짝 빛나고, 그것을 본 유우카는 빙긋 눈을 가늘게 뜨고 있다. 총기 전문가의 솜씨를 한동안 바라보고 만족하자, 세미나 제복의 흰색 재킷 안쪽에 유우카가 애용하는 총을 넣었다. 언뜻 보기에는 그냥 어깨에 끼운 것처럼 보이지만, 겨드랑이 밑에 장착되어 있어 전투가 벌어지면 바로 꺼낼 수 있는 위치에 고정되어 있다. 왠지 모르게, 몸을 보호할 준비를 제대로 마쳤다는 안도감이 여유 있는 눈가에 드러나 있는 것처럼 보였다.

「잠깐 가게 안을 둘러보고 싶은데. 괜찮을까?」

「네, 괜찮아요.」

가격표를 보니, 지금 가진 돈으로는 도저히 살 수 없을 것 같은 것들뿐이다. 본체에, 탄약에, 유지비까지. 총을 가지는 것만으로도 상당한 비용이 들 것 같다. 손바닥에 들어갈 만한 크기의 권총도 있고, 나에게는 차이를 잘 모르겠는 돌격소총도 있으며, 휴대하기에는 적합하지 않은 미니건까지 놓여 있다.

「음…… 으음……!」

시험 삼아 미니건을 들어 보려고 했지만, 내 팔 힘으로는 땅에서 살짝 들어 올리는 것이 고작이었다. 허리에 차고 드는 것도 불가능했다.

「미니건은 전문가용이라고 할까요, 사용하는 사람이 거의 없어요. 본체 무게도 그렇지만, 배터리와 대량의 탄약도 동시에 들어야 하고, 반동이 엄청나거든요. 들어 올려서 쏘는 것만으로도 힘든데, 조준하는 건 정말……」

「그럼 말야, 이걸 들고 뛰어다니는 코토리는, 엄청난 거 아니야……?」

「본체와 배터리 무게를 극한까지 줄인 커스텀이라고 했어요, 그거. ……아비도스의 그 아이는 정말 아무것도 손대지 않았다고 하던데요.」

――혼날 시간이에요~♪

태평한 말과는 정반대의 엄청난 탄막이 뇌리에 떠올랐다.

「노노미인가…… 힘이 세다고는 생각했지만, 그정도까지……」

「선생님께 소집되어 함께 팀을 짠 적이 있는데, 일제 사격할 때 몸통이 전혀 흔들리지 않았어요. 분당 1500~3000발의 회전수가 만들어내는 반동을 견디고 그 자리에 머무르려면, 날아가지 않을 정도의 질량이 필요한데, 음…… 몸무게는 대략」

말을 이어가려다, 유우카는 억지로 입을 다물었다.

「뭐, 뭐 그러니까, 미니건은 다루기 매우 힘든 총이라는 거죠. 키보토스 전체 통계 데이터를 보면 알겠지만, 돌격소총을 선택하는 학생이 많은 것 같아요. 그다음으로 많은 것이, 권총일까, 하고」

「역시, 다루기 편한 걸 중요하게 생각하는 걸까.」

「그것도 있지만, 디자인 종류와 지원하는 액세서리가 많거든요. 커스텀하기도 쉽고, 보세요, 이거 귀엽지 않나요?」

대부분 총기와는 어울리지 않는 형용사와 함께, 유우카가 진열대에서 흰색과 분홍색 소총을 꺼냈다. 총신에 새겨진 장식을 포함해 팬시한 인상이지만, 분명 화약 연기나 먼지를 뒤집어쓰다 보면 금방 검게 변해버릴 것이라는 게 쉽게 상상된다. 방의 인테리어로 장식해 두기에는 좋을지도 모른다…… 색깔만은. 총기에 뺨을 대고 환하게 웃어 보이는 유우카의 표정은, 싱그럽고 상큼한, 또래 소녀 그 자체다. 얼굴 바로 옆에는 살상 능력이 있는 무기가 있지만.

그렇게 저격소총이나 기관총 코너도 둘러보고 있을 때, 한 소녀가 두리번거리며 가게 안으로 들어왔다. 왼손에는 은색으로 빛나는 종이 같은 것을 꼭 쥐고 있었다. 유우카도 재빨리 그것을 눈치챘다.

「아…… 저거예요, 총기 티켓.」

고등학생이라고 하기에는 아직 어리다. 교복을 제대로 입었다기보다는 교복에 묻혀 있다. 몸통보다 폭이 넓은 스포츠 가방을 어깨에 멘 그 아이는, 긴장한 표정으로 산탄총이 걸린 진열대로 다가왔다. 들어 보기도 하고, 소총 슬링을 어깨에 메어 보기도 했다. 어깨 위로 가지런히 자른 검은 머리카락이 살랑살랑 흔들렸다. 유우카도 그것을 그리운 눈으로 바라보고 있었다.

그때, 두 소녀의 의식의 빈틈을 노리듯, 은색 티켓이 내 발 앞으로 팔랑 하고 떨어졌다. 얼마나 소중하게 쥐고 있었는지. 주름투성이다. 중학교 이름부터 소녀의 학년과 이름까지 적혀 있었다.

「이거, 떨어뜨렸어. 소중한 거지?」

내가 주워서 그것을 건네주자, 가게 한구석에 비명이 울렸다.

「아아악, 죄, 죄송합니다! 이게 없으면 총을 받을 수 없는데! 감사합니다!」

발랄한 목소리로 고개를 숙인다. 신기한 듯이 내 얼굴을 둘러본 것은 그 후였다. 그리고 내 옆에 서 있는 유우카의 교복에 달린 교표를 보고, 소녀는 흠칫하며 등을 곧게 폈다.

「저…… 밀레니엄 사이언스 스쿨 분이세요?」

「응, 그래.」

「추천 합격하면, 저, 밀레니엄으로 진학할 거예요.」

「어머, 그럼 내년에 만날 수 있겠네. 나는 2학년이니까.」

「네, 기대돼요……! 그, 그런데, 고등학생이라면 벌써 자기 총을 가지고 있겠죠? 좀 물어보고 싶은 게 있는데요……」

카탈로그를 보고 정해 왔는데, 막상 실물을 보니 어떤 총을 사야 할지 망설여졌다. 소녀가 꺼낸 상담 이야기를 듣고, 유우카가 눈짓했다. 시간이 여유 있다는 것을 알려주자, 유우카는 한숨 돌리고 나서 소녀를 향해 돌아섰다.

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「잘됐네 유우카. 만족스러워 보였어, 그 애」

「에……네, 그건 그런데……괜찮았으려나요」

「뭐가?」

아까까지만 해도 하늘 높이 떠 있던 해가, 하늘을 붉게 물들이기 시작했다.

「자기 뜻대로 결정하는 데 노이즈가 된 건 아니었을까, 싶어서요. 그 애, 처음엔 샷건을 들었었잖아요. 예전부터 샷건을 써왔다고. 그런데, 계산대로 가져간 건 제 것과 같은 모델의 SMG였으니까요」

「유우카의 프레젠테이션이 영향을 준 건 맞다고 생각하지만, 고민 끝에 그 애가 스스로 결론을 내린 거야. 분명 후회하지 않을 거야. 그리고――자비로 나중에 한 자루 더 살지도 모르고」

유우카처럼 말이지, 라고 덧붙이자, 노을빛 아래 당혹감이 떠올랐다.

「아무튼, 수고했어」

매장에서 두 사람이 이야기하는 동안 구매한 스트랩을 유우카에게 건넨다.

「엣, 뭐예요 이거」

「유우카의 오늘 보수. 사격을 가르쳐준 몫과, 장래의 후배를 이끌어준 몫」

「그런, 돈 아깝잖아요!」

「5천 엔 이하의 지출이라면, 유우카를 통하지 않아도 괜찮잖아?」

「그래도, 충동구매는 금지라고……소비는 계획적으로 해야……」

「제대로 감사를 전하는 방법을 계획하고 샀으니까, 괜찮아」

「……정말……!」

깊은 숨을 내쉰 유우카의 뺨이, 살짝 붉어졌다.

「아……감사……합니다. 소, 소중히, 간직할게요……!」

눈에 띄는 화려함도 없고, 실용성도 없어 보이는, "잘 어울릴 것 같다"는 이유만으로 계산대로 가져간, 그 자리에서 Q.E.D.라고 새긴 가죽 스트랩. 봉투를 뜯어 꺼내자마자, 유우카는 바로 스트랩을 꺼내, 사격에 방해되지 않도록 오른손에 쥔 서브머신건에 달았다. 옷 안쪽을 들여다보던 눈이 힐끗 내 얼굴을 엿본다. 촉촉하고 반짝이는 하늘색 눈동자 한가운데에서, 선명한 붉은색이 웃고 있었다.

「……그런데, 선생님」

「응」

「저, 사격장에 가기 전에, 봤어요. 영수증, 또 쌓아두셨죠?」

「아……아, 아~……」

「일도 안 하시고, 오늘도 잔업 잔뜩 하게 생기셨네요?」

「네……」

「자, 샬레로 돌아가요, 선생님」

현실로 머리가 되돌아왔다. 발이 납처럼 무거워져 간다. 쌓인 일의 양을 생각하면 진절머리가 날 것 같다. 하지만――

팔짱을 낀 유우카는 기분이 좋아 보였다.

끝

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