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다음에 번역할 소설 추천받습니다

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개그물입니다

천사 같은 마리의 방이 지옥이었던 건에 대하여 (번역본)

에서 이어집니다.

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――비로소 나는 시스터로서의 긍지를 되찾았다.

방이 정리되고, 흐트러졌던 생활도 바로잡혔으며, 시스터후드의 활동에도 이전보다 더 착실하게 임할 수 있게 되었다.

이 모든 것이 선생님 덕분이다.

(선생님께는 정말 감사하고 있어요……)

내가 완전히 게으름에 빠져 방도 마음도 엉망진창이었을 때, 선생님은 손을 내밀어 주셨다.

함께 정리해 주신 덕분에 나는 다시 앞을 향해 나아갈 수 있었다.

하지만――

문득 궁금한 점이 생겼다.

(……그러고 보니 선생님의 방은 어떤 느낌일까요?)

선생님은 언제나 이성적이고, 냉정하며, 학생을 최우선으로 생각해 주신다.

그런 선생님의 집이라면, 당연히 제대로 정리되어 있고, 깨끗하고, 차분한 공간일 것이다…….

하지만 만약――만약 혹시라도 선생님 방이 어질러져 있다면?

(그, 그건…… 큰일이잖아요!?)

선생님이란 학생의 모범이 되어야 한다.

나처럼 생활이 흐트러져 있다면, 설득력이 없어져 버린다.

(이번에는 제가 선생님을 도울 차례일지도 몰라요……)

그렇게 생각한 나는 바로 스마트폰을 꺼내 모모톡을 열었다.

모모톡

마리: 「선생님, 잠시 시간 괜찮으신가요?」

선생님: 「물론이지. 무슨 일이야?」

마리: 「드릴 말씀이 있어요. 되도록이면 아무도 듣지 않았으면 해서요……」

선생님: 「그래? 그럼 샬레 말고 우리 집으로 올래?」

마리: 「!?」

(아, 생각보다 쉽게 허락해 주셨다)

선생님: 「편한 시간에 와도 괜찮아.」

마리: 「그, 그럼 내일 저녁에 찾아뵐게요……!」

선생님: 「알았어. 주소 보낼 테니 조심해서 와.」

(해냈다……! 이걸로 선생님 방을 볼 수 있어……!)

그리고 맞이한 당일――

나는 의기양양하게 선생님의 집으로 향했다.

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선생님의 집으로 향하는 길, 나는 조금 긴장하고 있었다.

(선생님의 방…… 어떤 느낌일까?)

평소 선생님의 차분한 분위기를 생각하면, 분명 정돈되고 군더더기 없는 공간일 것이다.

깔끔하게 정리 정돈되어 있고, 서류가 가지런히 놓여 있으며, 생활감은 적지만 아늑한 방…….

그런 이미지를 품고 도착한 곳은──

낡은 아파트.

「……어?」

나도 모르게 발이 멈췄다.

외관은 오래되어 보이고, 곳곳에 벽 색이 바래 있었다.

오래된 아파트 특유의 철제 계단은 녹슬었을 것 같다고 생각하며 자세히 보니, 왠지 반짝반짝하고 새것이었다.

벽도 일부러 낡은 것처럼 칠했지만, 질감은 신축 건물 그 자체로, 외관의 낡음과 내부의 새로움이 어색한 인상을 주었다.

(뭐, 뭐지…… 신축이라는 거야, 낡은 아파트라는 거야, 어느 쪽이든 하나만 해 줬으면…….)

일단 마음을 가다듬고 선생님의 방 앞으로 걸어갔다.

문 앞에 서서 가볍게 숨을 고른 뒤──

딩동

「네~」

잠시 후, 선생님의 목소리가 들렸다.

문이 열리자, 선생님이 부드럽게 미소 지으며 얼굴을 내밀었다.

「잘 왔어. 춥진 않았어?」

「아, 네. 괜찮아요.」

「그래? 뭐, 들어와.」

선생님은 나를 안으로 들였고, 나는 두근거리며 발을 들였다.

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「실례합니다……」

방에 들어서자마자 받은 첫인상은 투박함이었다.

벽과 바닥에는 장식이 거의 없고, 가구도 최소한으로만 놓여 있었다.

단순하다고 하면 듣기 좋지만, 어딘가 생활감이 부족한 느낌이 든다.

책상 위에는 서류가 흩어져 있어 일하는 흔적을 볼 수 있다.

하지만 그 외의 장소는 신기할 정도로 정돈되어 있었다.

침대는 깨끗하게 정돈되어 있고, 시트에는 주름 하나 없다.

부엌도 거의 사용되지 않은 듯, 조미료나 식기가 놓여 있는 흔적은 있지만, 요리한 흔적은 거의 찾아볼 수 없었다.

(선생님, 혹시 요리를 잘 안 하시나……?)

「아무 데나 편하게 앉아」

「네, 네……」

나는 조심스럽게 방을 둘러보며 책상 옆 의자에 앉았다.

선생님은 겉옷을 벗고 가볍게 목을 돌리고 있다.

「마리가 우리 집에 오다니, 뭔가 신선하네」

「그, 그렇네요……」

새삼 선생님의 사적인 공간에 있다는 사실을 의식하자, 조금 긴장된다.

(하지만, 선생님의 방…… 역시 생각보다 깨끗해……)

적어도 내 방처럼 어질러져 있지는 않다.

일에 집중하기 위한 환경이라고 하면 납득이 가지만, 그래도 너무 무기질적인 느낌이 든다.

문득, 책상 위로 시선을 떨어뜨리자, 종이 한 장이 눈에 들어왔다.

「……?」

무심코 훑어본다.

그것은, 빽빽하게 적힌 스케줄표였다.

(어…… 이거, 학생 스케줄……?)

놀라서 자세히 보니, 각 학원의 학생 이름이 적혀 있고, 각각의 하루하루 행동이 분 단위로 기록되어 있었다.

『아코 8:05: 교실 도착 (3분 지각) → 8:30: 교내 순찰 시작 (통상 루트)』

『시로코 12:20: 카페에서 점심 (대책위원회 멤버와)』

『유우카 15:00: 동아리실에서 회계 작업 (30분 집중)』

(어…… 이건, 뭐 때문에……?)

선생님이 학생들의 행동을 파악하는 것 자체는 이상하지 않다.

하지만, 이렇게까지 세세하게 관리할 필요가 있을까?

단순한 기록이 아니라, 마치 계획적으로 감시당하는 듯한 느낌에, 등골이 오싹해진다.

(……뭔가 이상해……)

다시 다른 종이로 눈을 돌리자, 거기에는 이상한 메모가 남아 있었다.

「……기억을 지우는 방법?」

무심코 작게 중얼거렸다.

적혀 있는 것은, 「인간의 기억 구조」나, 「약품에 의한 기억 소거」에 관한 메모였다.

「……」

가슴속이 술렁거린다.

그 옆에는, 더욱 불가해한 메모가 있다.

「욕망을 억제하기 위한 지식……?」

(이게 뭐야……?)

내용을 대충 보니, 인간의 욕망을 통제하는 방법에 대한 연구가 기록되어 있었다.

감정 억제, 의식 전환, 자기 암시에 의한 충동 억제법…….

(서, 설마……)

별것 아닌 메모인데, 왜인지 불안감이 서서히 퍼진다.

선생님은, 이런 걸 일부러 조사하고 있었던 거야……?

(무슨 일이지……?)

선생님 방은 깨끗했다.

하지만, 그건 겉모습일 뿐――

어쩌면, "무언가를 숨기고 있는" 건 아닐까 하는 의심이, 머릿속에서 커져간다.

「……?」

바로 그때.

책장 끝에, 유난히 화려한 책이 있는 것을 발견했다.

선생님 방은 전체적으로 단순하고 군더더기 없다. 그런데, 이 한 권만은 유난히 화려해서, 묘하게 튀어 보였다.

「……?」

궁금해서 손에 들고, 팔랑 하고 펼치자――

거기에는, 여러 장의 사진이 붙어 있었다.

「앨범……?」

선생님이 사진을 모으고 있다니, 왠지 의외다.

페이지를 넘기자, 학원 행사나, 학생들과의 사진이 나란히 있다.

밀레니엄에서 찍은 것, 게헨나에서 활동하는 장면, 아비도스로 추정되는 장소에서 찍은 단체 사진.

「후후, 선생님, 제대로 추억을 남기고 계시네요……」

나는 작게 웃으며, 그리움에 젖어 페이지를 넘긴다.

그리고, 다음 페이지.

거기에는――

나와 사쿠라코 님, 미네 씨 세 사람이 아이돌 의상을 입고 있는 사진이 있었다.

「……!」

이때의 일은 잘 기억하고 있다.

분명, 우리가 무대에 섰을 때의 사진이다.

어느 사진이든, 모두 즐겁게 웃고 있다.

(선생님, 제대로 이런 것도 찍었구나……)

흐뭇하게 생각하며, 다음 페이지를 넘긴다.

하지만, 거기서, 문득 위화감이 가슴을 스쳤다.

「……?」

뭘까, 이 묘한 감각.

다시 한번 사진을 자세히 보니――

(……어라? 어느 것도, 전체가 나오지 않았어……?)

뭐랄까, 사진 구도가 이상하다.

보통, 단체 사진이라면 전체가 선명하게 나오도록 찍어야 하는데, 선생님 사진은 왜인지 모두 일부분에 초점이 맞춰져 있다.

예를 들어, 선도부라고 적힌 사진에서는,

갈색 피부 학생의 다리에 초점이 맞춰져 있다.

산해경이라고 적힌 사진에서는,

차이나 드레스를 입은 소녀의, 왜인지 다리에 초점이 맞춰진 사진이.

심지어, 밀레니엄이라고 적힌 사진에서는,

파란 머리 트윈테일 학생의 다리가, 묘하게 초점이 맞춰져 있다.

「……」

서, 설마…….

심장이 빠르게 뛰는 것을 느끼며, 나는 내가 찍힌 사진을 찾았다.

아이돌 의상을 입었을 때의 사진―― 있었다.

손이 약간 떨리면서, 한 장을 꺼낸다.

(괜, 괜찮아…… 선생님이 설마, 그런 일을……)

뒤집어 보니, 거기에는, 선생님의 글씨로 메모가 적혀 있었다.

『마리의 다리, 언젠가 진짜를 핥……』

「……읏!!」

등골이 얼어붙는다.

(지, 지금…… 열어서는 안 될 판도라의 상자를 열어버린 건가……?)

나는 말없이, 앨범을 닫았다.

「……선생님?」

천천히 고개를 들자, 선생님은 뒤에서 차를 끓이고 있는 중이었다.

선생님은 아무것도 모른 채, 온화하게 김이 나는 컵을 들고 돌아본다.

「응? 왜 그래?」

내 손에는, 선생님의 "취미"가 담긴 앨범.

선생님 손에는, 갓 끓인 홍차.

이 상황에서 내가 취해야 할 선택지는――

(……아무 일도 없었던 척하는 수밖에 없어!!)

나는 떨리는 손으로 슬쩍 앨범을 책장에 돌려놓고, 억지로 미소를 지었다.

「아, 아니요…… 아무것도 아니에요……」

「그래?」

선생님은 고개를 갸웃거리면서도, 홍차를 내 앞에 놓았다.

하지만, 내 가슴속에는, 하나의 확신이 생겨나고 있었다.

(선생님…… 의외로 위험한 사람인 건가……?)

홍차의 김이 조용히 피어오르는 가운데, 나는 눈앞의 선생님을 가만히 바라보며, 동요를 필사적으로 숨기고 있었다.

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선생님이 타 주신 홍차를 앞에 두고도, 내 가슴 속에서는 뭐라 말할 수 없는 불안감이 부풀어 오르고 있었다.

(어떡하지…… 나, 방금 엄청난 걸 봐 버린 게 아닐까……?)

하지만 눈앞의 선생님은 변함없이 온화하고 아무것도 모르는 모습으로 홍차를 입에 머금고 있다.

「아, 맞다. 배고프지?」

선생님이 문득 일어나 부엌으로 향하려 한다.

「뭐라도 만들어 줄게.」

「네……?」

갑작스러운 제안에 나는 당황했다.

(선생님이 요리를……? 애초에 부엌은 거의 사용하지 않은 것처럼 보였는데……)

「잠깐만 기다려.」

그렇게 말하며 선생님은 부엌으로 향한다.

등을 돌린 그 순간, 나는 반사적으로 스마트폰을 꺼내 들었다.

(ㅈ, 지금이야……!)

손이 떨리는 와중에도 나는 발키리의 연락처를 열었다.

(어, 어떡하지…… 신고할 정도의 일은 아닐지도 모르지만, 그래도 선생님의 앨범…… 아니, 그 이전에 학생을 이런 식으로……)

망설이면서도 나는 떨리는 손가락으로 통화 버튼을 누르려 했다――

그 순간.

스윽――――……

「――그러면 안 되지, 마리.」

「……읏!!?」

귓가에 선생님의 낮은 목소리가 울렸다.

「네……?」

나도 모르게 숨을 삼켰다.

다음 순간, 스마트폰이 슥 하고 내 손에서 채어졌다.

「서, 선생님……?」

등줄기에 식은땀이 흘렀다.

「……전화는 왜?」

선생님은 온화하게 웃고 있다.

하지만 그 미소가 아까와는 전혀 달라 보였다.

(어…… 잠깐만……)

손발이 몹시 차가워지고, 심장 고동만이 유난히 크게 울린다.

「발키리에 전화…… 무슨 곤란한 일이라도 있었어?」

선생님의 목소리는 평소처럼 다정하다.

하지만 마치 마음속 깊은 곳까지 꿰뚫어 보는 듯한, 차갑고 무거운 압박감이 있었다.

「아, 아니요……」

「정말?」

선생님은 스마트폰을 만지작거리며 생긋 웃는다.

「마리…… 뭔가 숨기는 거 있는 거 아니야?」

「……!!」

시선이 마주친다.

움직일 수 없다.

(어…… 잠깐만, 정말로 선생님……?)

「그러면 안 되지, 마리.」

다시 한번, 선생님은 그렇게 말했다.

다정한 목소리인데도, 몹시 차갑게 느껴진다.

등골이 오싹하다.

나, 지금――

선생님 안의 악마를 봐 버린 게 아닐까 하고

스마트폰을 쥔 선생님의 손가락이 천천히 힘을 준다.

「……읏!!!」

무서워.

무서워무서워무서워무서워――!!

「읏……!!」

내가 비명을 지르려던, 그 순간――

찰칵!!

시야가 암전되었다.

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「……큭!」

깜짝 놀라 벌떡 일어났다.

「어……?」

호흡이 흐트러져 있다.

목이 너무 말랐다.

「마리?」

눈앞에는 선생님이 있었다.

「아……?」

주위를 둘러본다.

그곳은―― 선생님의 방.

나는 소파 위에서 잠들어 있었던 것 같다.

선생님은 의아한 표정을 지으며 부엌에 서 있었다.

「괜찮아? 식은땀을 엄청 흘리는데……」

「……네?」

나는 필사적으로 기억을 떠올리려 했다.

스마트폰을 빼앗기고…… 차가운 미소를 마주하고……

하지만――

(어…… 잠깐만…… 그거, 정말 있었던 일인가?)

「자, 다 됐다.」

선생님은 내 앞에 간단한 요리를 놓아주었다.

오므라이스.

(어…… 저, 그냥 자고 있었던 건가요……?)

심장 박동이 아직 빠르다.

하지만 선생님의 표정은 평소와 같고, 딱히 위화감은 없다.

「……?」

천천히 시선을 내린다.

스마트폰은 테이블 위에 그대로 놓여 있었다.

(……정말, 전부 꿈……?)

……아니.

뭔가 위화감이 든다.

――그때, 문득 테이블 구석에 눈길이 머물렀다.

그곳에는 본 적 없는 앨범 한 권이 놓여 있었다.

「……?」

무의식중에 손을 뻗으려 했다.

그 순간――

「마리?」

선생님의 다정한 목소리가 들렸다.

「……?」

나는 순간적으로 손을 멈추고 선생님의 얼굴을 보았다.

「왜 그래? 안 먹을 거야?」

선생님의 표정은 변함이 없다.

그런데도―― 마음속 깊은 곳에서 경종이 울린다.

(이 앨범…… 처음부터 여기 있었나?)

목이 너무 마르다.

(……하지만 뭘 잊어버렸는지…… 기억이 안 나……)

나는 천천히 시선을 오므라이스로 돌렸다.

선생님은 미소 짓고 있다.

하지만――

「……아뇨, 아무것도 아니에요.」

나는 작게 웃으며 숟가락을 들었다.

(전부, 꿈……이었을 거야.)

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