핫산 모음(모아두기만 함)

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13,263자

2편

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12:10 P.M.

총학생회 대기실.

서로 자기소개를 하며 조금은 친해진 일곱 명이었지만, 다가오는 개그의 습격에 벌써부터 움츠러들고 있었다.

"...... 그러고 보니 코하루의 동영상에 나왔던 위험한 녀석 있잖아. 혹시 황륜대제 때 선수 선서했던 녀석이야?"

"아! 역시 어디서 본 적이 있다고 생각했어!"

"그때도 뭔가 황당한 말을 했었지 ...... 그럼 아까 영상도 개그가 아니라 일상이라는 건가요?"

"트리니티의 이미지가 무너져 버리네."

'이상한 말을 하는 건 저 사람뿐이야! 다른 사람들은 다 괜찮은 사람들이라고!"

"하긴 뭐. 저런 사람이 몇 명이나 있을 수 있겠어."

일곱 명이 수다를 떨고 있을 때, 한 학생이 문을 열고 들어왔다.

"여어! 다들 잘 지냈어?"

반갑게 인사를 건넨 것은 총학생회 1학년, 체육실장 하이네였다.

"...... 저기, 아오이씨는?"

"아오이 선배는 점심시간 중이야. 그래서 지금부터 몇 시간 동안 내가 너희들을 에스코트해 줄게!"

하이네는 아오이와 달리 상당히 의욕적으로 진행을 맡은 것 같았지만, 일곱 명은 웃지 말아야 할 결박과 피곤함으로 인해 반응이 미미했다.

"뭔가 기운이 없지 않아?"

하이네가 침울한 표정으로 물었다.

"엉덩이를 그렇게 맞았는데 어떻게 기운이 나겠어."

네루가 말하자 하이네는 고개를 끄덕이며 손뼉을 치며 말했다.

"그렇구나! 그럼 기분 전환을 위해 운동이나 하러 가자!"

"운동 ......?"

새로운 기믹의 예감에 세븐은 경계를 늦추지 않는다.

"그래. 건강한 마음은 건강한 육체로부터! 기운이 없다면 몸을 움직여 활기를 되찾는거야!"

"웃는 것도 금지되어 있는데 어떻게 신나게 놀 수 있겠어?"

"그럼 웃어도 돼!"

"어?"

하이네의 제안에 일곱 사람은 드디어 하이네의 얼굴을 보았다.

"웃지 않고 하는 운동은 힘들기만 하니까. 단, 웃어도 되는 것은 체육관 안에서만 가능한걸로."

"그럼 ......."

"좋네요. 표정 근육이 굳어져서 힘들기도 하고, 가볼까요?"

일곱 명은 여전히 경계심을 갖고 있었지만 하이네의 제안이 매력적이라 마지못해 자리에서 일어나 방을 나섰다.

체육관에 도착한 일행은 운동복으로 갈아입고 한 줄로 줄을 섰다.

"...... 저기, 키사키 씨 안 계시지 않나요?"

여섯 명 앞에 서 있는 하이네도 운동복을 입고 목에 호루라기를 걸고 왜인지 죽도를 들고 있었다.

"조금 격렬한 운동이 될 것 같아서, 학교의 최고위층은 조금 떨어져 있으라고 했어."

하이네는 다소 아쉬운 듯 입술을 찡그리며 말했다.

"그게 뭐야. 역시 운동을 빙자한 고문이라도 시작되는 건가?"

"맞아, 정치적인 얘기는 꺼내지 않는 거 아니였어?"

"뭐, 뭐, 뭐. 그 대신 키사키 씨는 웃으면 제대로 벌을 받을 거니깐. 저기서 말이야."

하이네는 체육관 앞쪽에 있는 무대를 가리켰다.

그곳에는 아크릴 판으로 칸막이가 쳐진 작은 방에 갇혀 있는 키사키가 있었다.

작은 방은 뒤쪽만 암막으로 가려져 있었고, 중앙에 놓인 코타츠에서 키사키는 귤을 먹으며 사람들에게 손을 흔들고 있었다.

"엄청나게 여유롭네."

"이거 우리만 힘들면 나중에 한바탕 싸울거니깐."

"당연하지."

"키사키 씨에게 모두들 배빵이라도 하는 건가요?"

"아니..... 크로노스 측에 불평한다는 얘기잖아? 평범하게 생각해."

"키사키 씨! 시즈코가 배빵을 한ㄷ..."

"다툼은 좋지 않다고 말하고 싶었을 뿐이에요! 산해경 여러분들! 오해라고요?!"

카메라를 향해 필사적으로 변명하는 시즈코 옆에서 하이네는 앞으로 할 운동에 대해 설명한다.

"지금부터 여러분에게 할 운동은 술래잡기예요."

"술래잡기?"

"규칙은 아주 간단해. 지금부터 한 시간 동안 이 체육관 안에서 귀신으로부터 도망치면 돼.

한 번이라도 잡히면 그때마다 벌이 있으니까. 알았지?"

"싫다고 해도 할 거잖아. 빨리 해. 배도 고프니까."

"아, 참고로 잡히면 점심 메뉴가 정해지니까. 열심히 안 한다면 국물도 없을지도 몰라."

"하아......."

가뜩이나 의욕이 없는데 열심히 해야 한다는 규칙까지 부과되어 일행은 불만을 토로하며 발목 등 스트레칭을 한다.

"그럼 준비는 됐지? 좋아, 시작!"

하이네가 손뼉을 치자, 키사키의 아크릴 방 옆에서 드라이아이스 연기가 힘차게 뿜어져 나온다.

키사키가 깜짝 놀라는 것과 동시에 연기 속에서 검은 옷을 입은 학생이 한 명 힘차게 튀어나왔다.

"우와, 뭔가 나왔어."

"저게 귀신이야?"

"뭔가 가슴에 써 있네요."

"...... 스턴 건..?"

"잠깐만, 잡히면 전기충격이라는거야?!"

코하루가 하이네를 보자 하이네는 팔짱을 끼고 상쾌하게 고개를 끄덕였다.

"위험해, 위험해, 도망쳐!"

검은 옷은 일직선으로 여섯 명을 향해 달려왔고, 여섯 명은 뿔뿔이 흩어져서 도망치기 시작했다.

검은 망토는 첫 번째 타깃으로 네루을 선택해 추격했다.

다섯 명은 검은 옷과 거리를 두고 속도를 늦추며 지켜보았다.

네루은 작은 체구에 어울리지 않는 속도로 검은머리를 따돌리지만, 체육관의 한정된 공간에서는 쫓아가는 쪽이 구석으로 몰아 유리한 포지션을 잡을 수 있다.

그렇게 달리는 동안 네루은 점차 체육관 구석으로 몰리게 된다.

검은색은 양손을 벌려 네루의 도망갈 공간을 좁히며 바짝 다가온다.

그리고 손만 뻗으면 닿을 수 있는 거리에서 검은머리가 튀어나오는 순간, 네루은 검은머리의 시야에서 사라졌다.

마치 땅바닥을 기어가는 것처럼 낮은 자세를 취한 네루은 압도적인 순발력의 차이를 보여주며 검은 옷의 옆구리를 비집고 지나갔다.

"하핫! 이 내가 추격전에서 잡힐 리가 없지!"

네루은 검은 옷의 뒤에서 여유로운 미소를 지었다.

검은 옷은 뒤돌아보며 망설이다가 다시 네루을 쫓아간다.

"헛수고다!"

네루가 옆으로 뛰어가자 검은 망토는 네루를 포기하고 그 뒤에 있던 시즈코를 노린다.

"저인가요?!"

시즈코는 당황하여 도망치려 하지만, 위치가 좋지 않아 도망칠 방향을 잃는다.

곧바로 더 많은 표적이 있는 코하루 일행이 모여 있는 방향으로 달려가지만, 지나가던 시즈코의 손가락 끝이 검은색으로 뒤덮인 채로 잡혀버린다.

"아, 안돼!"

그대로 옷을 잡혀 시즈코는 구속된다.

"역시 그거죠? 엄청 찌릿찌릿한 녀석이겠죠?"

시즈코가 겁에 질린 채 검은 옷의 학생을 보자 그녀는 주머니에서 철제 경봉을 휘두른다.

원심력에 의해 봉이 뻗어나가면서 끝이 전류를 흘려보낸다.

"이거 너무 진심으로 후려치는 거 아닌가요?! 잠깐만요~ 꺄아아아아아아악!"

시즈코는 등에 경봉을 맞고 온몸에 경련을 일으킨다.

"하하하, 가차없군!"

"키사키, OUT!"

"아."

키사키 뒤의 암막에서 검은 옷이 나와 키사키의 엉덩이에 산탄총을 쏘아댔다.

키사키가 아크릴 방에서 경련하는 모습을 볼 겨를도 없이 술래잡기 조는 시즈코의 처참한 모습에 침을 꿀꺽 삼키고 있었다.

스턴건을 든 검은 옷은 벌을 마친 후 가슴의 명찰을 뜯어 시즈코에게 던져주고 떠났다.

"어.. 저기, 괜찮아?"

바닥에 쓰러져 움직이지 않는 시즈코에게 다섯 사람은 겁에 질려 다가갔다.

시즈코는 떨면서 던져진 명찰을 집어든다. 거기에는 '스턴 건' 이라고 적혀 있었고, 뒷면에는 '마파두부'라고 적혀 있었다.

시즈코는 한참을 의아한 표정으로 바라보다가 허둥지둥 일어섰다.

"마파두부, 살았어요!! ...... 당첨이에요!!!"

시즈코는 명찰을 높이 들어 올리며 뿌듯한 표정을 지었다.

"아니, 너 방금 죽었잖아. '뭐가 살았어요!' 야"

"전기충격 당하고 마파두부로 기뻐하는 사람은 처음 봤어."

"기뻐하면 안되는 건가요!!"

"아니, 잡힌 사람만 좋은 점심을 먹을 수 있는 게 아니라 결국 잡혀야지 반찬을 받을 수 있다는 뜻이야?"

"그렇지. 나도 거기서 놀랐어.

"뭐야, 눈치 챈 사람은 나 뿐만이 아니었던거야?"

"또 거짓말. 명찰 뒷면을 봤을 때 '어?'라는 표정을 짓고 있었잖아, 너."

여섯 명이 이야기를 나누고 있을 때, 다시 연기가 피어오르며 키사키가 어깨를 들썩였다.

"매번 심장에 좋지 않은데, 적어도 좀 더 멀리서 등장해 주면 안 되는 건가."

키사키의 불평은 누구에게도 전달되지 않고, 검은 옷은 달려가기 시작했다.

"다음에는 뭐라고 적혀 있어?"

"음...... 『번쩍 킥!!』 ...... 번쩍 킥!!!!!"

모두가 그 자리에서 벌벌 떨기 시작하고, 특히 시즈코는 얼굴이 새파랗게 질려서 금방이라도 죽을 것 같은 소리를 냈다.

시즈코는 검은색 옷이 튀어나오는 순간, 당황한 나머지 네루을 잡아당겼다.

"뭐야! 시즈코 너?!!"

"도와주지, 시즈코!"

저항하려는 네루을 마리나가 재빠른 움직임으로 제압한다.

"장난하지 마... 너네들 다 날려버릴 거야!"

"번쩍 킥이 얼마나 아픈지 알고 싶은 거죠! 기회에요!"

"배도 고프다 했지 않았나! 분명 좋은 걸 받을 수 있을 거야!"

두 사람은 네루을 검은 옷에게 내민다.

검은 옷은 조금 망설이다가 턱- 하고 네루의 어깨를 두드렸다.

"젠장!"

"아~ ...... 당연히 시즈코에게 터치할 줄 알았어요."

"그렇겠지. 그쪽이 더 재미있었고 나도 그렇게 생각했어!"

"저 검은 옷을 입은 사람은 아직 익숙하지 않은 거 아냐?"

"재미있지 않아요!! 이쪽은 목숨을 걸고 하는 거라고요!!!"

시즈코가 떠들고 있을 때, 체육관 입구에서 시즈코가 앉아 있던 의자가 덜컹덜컹 소리를 내며 다가온다.

그리고 네루의 눈앞에서 모습이 변한다.

"잠깐만, 넌 시즈코의 의자잖아! 저쪽을 걷어차는 게 훨씬 더 재미있으니까! 야!"

하지만 의자는 가차없이 네루을 구속한다.

"가자, 번쩍아!!"

"밀레니엄 사이언스 스쿨의 기술력을 보여줘!"

"니들은 도대체 어느 편인거야!"

시즈코와 마리나의 응원에 힘입어 번쩍이는 최대 출력으로 발차기의 위력을 모은다.

그리고 눈 깜짝할 사이에 네루의 엉덩이를 날려버렸다.

"아...?!"

밀레니엄 중 최강이라고 소문난 네루도 그 고통에 소리조차 내지 못하고 엉덩방아를 찧었다.

"어때요 네루씨. 버틸만 한가요?"

"역시 잘난 놈이 고통스러워하는 모습을 보는건 기분이 좋구만!"

"키사키, OUT!"

"뭐, 이번 일을 계기로 네루 씨도 시즈코 씨에게 나쁜 짓을 하진 않을 거라고 생각해요."

"어? 반감을 사서 더 괴롭힘 당하는 거 아냐...?"

"네루씨는 그런 사람이 아니잖아! 아마도...."

주저앉아 놀림받고 있는 네루에게 검은 옷은 명찰을 던졌다.

네루가 아직 상처로 꼼짝도 못하는 것 같아 시즈코가 그것을 뒤집어 본다.

"아, 햄버그다. 좋겠네요~"

"좋겠냐?!"

그리고 계속해서 검은색 옷이 튀어나온다.

이번에는 '부드러운 죽도'였다.

그것을 본 순간, 마리나는 검은 옷을 향해 달려간다.

"마리나?"

"멍청이들! 언제까지나 도망만 다니면 점심도 못 먹는다고! 그럼 더 안전해 보이는 귀신에게 잡히는게 이 게임의 필승법이란 거야!"

마리나의 말에 네 사람은 당황하지만, 이미 마리나를 따라잡을 수 없다.

그리고 마리나는 순식간에 검은 옷에게 잡혀버렸다.

"...... 그런데 부드러운 죽도는 얼마나 부드러운 거야?"

"겁먹고 있잖아요."

마리나의 물음에 검은 옷은 죽도를 만져보게 했다. 스펀지보다는 밀도와 무게가 있지만 생각보다 부드럽고 가벼운 재질로 만들어져 있었다.

"훗...... 괜찮겠네. 마음껏 덤벼라!"

안전을 확인하고 자신감을 얻은 마리나는 의기양양하게 엉덩이를 내민다.

"...... 저기, 저 검은색 옷은 하이네씨 아니야?"

코하루가 중얼거리자 모두가 주위를 둘러본다.

"그러고 보니 어느새 없어졌네요."

그런 대화를 뒤로 한 채, 흑두건은 느긋한 동작으로 죽도를 휘둘렀다. 힘이 빠진 자연스러운 움직임. 그리고 다음 순간, 축발을 밟고 허리를 비틀고 팔을 휘두른다. 그 역학적으로 완성된 힘의 이동은 죽도의 칼끝이 보이지 않을 정도로 빠른 속도로 휘둘러졌다.

죽도는 마리나의 엉덩이를 치고, 아름다운 후속 동작을 남기고 정지한다. 뒤이어 '펑'하는 공기가 터지는 듯한 소리가 체육관에 울려 퍼졌고, 마리나는 앞으로 기울어진 자세로 공중에 떠올랐다.

"어, 저건..."

그대로 바닥에 쓰러진 마리나에게 네 사람이 달려간다.

"우와 ...... 엉덩이 봐.. 체육복 섬유가 터져서 보풀이 일어나고 있어."

"방금 소닉붐이 나지 않았나요?"

검은 옷은 너덜너덜해진 부드러운 죽도를 흐뭇하게 바라보다가 마리나에게 명찰을 던져주고 떠났다.

"뭐라고 적혀 있어?"

"...... 무절임."

"이상하잖아! 마블링 스테이크 정도는 먹어야 할 만큼의 대가를 치렀잖아!"

마리나는 눈물을 흘리며 항의한다.

"점심 때문에 한 번쯤은 잡혀야 하지만, 너무 얕잡아보지 않는 게 좋을 것 같네요."

"기본적으로 제대로 도망치는 수밖에 없을 것 같아."

여섯 명은 단 세 번의 벌로 가슴이 철렁 내려앉았다.

이후 '딱밤', '발바닥 지압' 등 다양한 귀신들이 투입되어 각자 점심식사가 골고루 배분되었다. 그리고 곧 마감 1시간을 앞두고 '마지막 도깨비입니다'라는 안내방송과 함께 한 명의 도깨비가 등장했다.라는 안내방송과 함께 한 명의 귀신이 나타났다.

여섯 사람은 지친 표정으로 그 명찰을 보니 거기에는 '딥키스'라고 적혀 있었다.

"마지막에 마지막에 정신적 고문이 왔구나!"

모두들 이미 점심은 나름대로 해결했으니 마지막에라도 잡히지 않으려고 필사적으로 도망친다.

그 중 가장 체력이 바닥난 코하루가 귀신의 표적이 되었다.

"그만해! 제발 오지마! 그거만은 안 돼요 ......!"

코하루는 숨을 헐떡이며 눈물을 흘리며 항의하지만, 간청도 허망하게 잡혀버리고 만다.

"안 돼...... 나, 처음에는 제대로 좋아하는......!"

코하루가 검은 옷에 등을 돌리고 온 힘을 다해 저항하는 자세를 보이자 검은 옷은 코하루의 등을 톡톡 두드려 주고는 자리를 떠났다.

"어, 코하루. 검은 옷이 그냥 가는데?"

"...... 장난이 아니라고 생각해서 봐준 것 같아."

"저, 정말 ......?"

코하루는 모두에게 안겨 주변을 둘러본다.

그러다 시야 끝에 움직이는 무언가를 포착하고 그쪽으로 얼굴을 돌렸다.

"어, 아, 저기 ......!"

코하루가 키사키를 가리키자 모두가 그쪽으로 향했다. 키사키는 여섯 명이 자신을 보고 있다는 것을 깨닫고 고개를 들었다.

"뭐지?"

술래잡기 조, 특히 코하루가 빨리 도망치라고 손을 흔들며 서둘러 도망치고 있었다.

키사키가 문득 뒤를 돌아보니, 거기에는 수영복 차림의 우라와 하나코가 활짝 웃으며 서 있었다.

"......하?"

키사키가 허리를 들려고 하는 순간, 하나코는 키사키의 가냘픈 어깨를 꽉 움켜쥐고 껴안았다.

그리고 그대로 키사키의 작은 입술을 끔찍한 소리를 내며 빨아들였다.

"으으으부우읍! 으으으읍 으으읍!! 츄르르르르릅츄우우부츄추브읍츄르르르릅"

키사키는 목을 젖히며 저항 의사를 보였지만, 하나코는 팔을 머리 뒤로 돌려 뒤로 잡아당긴다.

그대로 30초 이상 길게 빨아들이자, 키사키는 눈을 감고 멍하니 쓰러져 버린다.

그 모습에 만족한 하나코는 츄뽑~ 하고 입술을 떼고, 침으로 더러워진 입가를 '딥키스'의 티켓으로 닦아준다. 그리고 마지막으로 뺨에 애틋한 프렌치 키스를 한 후, 요염한 눈빛을 남기고 암막 뒤편으로 돌아갔다.

한동안 정신을 잃었던 키사키는 허망한 눈빛으로 어지럽게 몸을 일으켰다.

"...... 후, 후후....."

"키사키, OUT!"

입을 닦으며 마른 웃음을 흘리는 키사키에게 벌은 가차없이 내려졌다.

"아~아. 새해는 산해경과 트리니티의 전쟁으로 시작될 것 같군."

"산해경 여러분, 아.. 아니야! 저 멍청한 놈도 역시 이런 일은 ...... 저기, 아마 프로그램 대본상 어쩔 수 없는 거겠지! 아, 크로노스의 짓이니까! 아니야!"

넓은 체육관에 코하루의 변명이 공허하게 울려 퍼지고 있었다.

1:30 P.M.

연방 학생회 대기실.

일곱 명은 죽기 살기로 얻어낸 점심을 먹는다.

물론 이미 모두 웃으면 안 되는 상황이었기 때문에 밤샘 후 점심과 같은 고요한 식사를 갖고 있었다.

"...... 시즈코 씨, 제 라멘과 그 마파두부, 조금씩 나눠 먹지 않을래요?"

"아, 좋아요. 소접시가 어디에 있죠?"

시즈코와 세리카는 자리에서 일어나 용기를 찾는다.

"그거 좋네. 나도 좀 껴주겠나?"

"아무래도 무절임은 수지타산이 안 맞아서 미안해요 ......."

시즈코 일행은 마리나의 제안을 단호하게 거절했다.

코하루도 조금 부러워하는 눈치였지만, 이미 자신의 계란빵을 거의 다 먹어 버렸기 때문에 말을 아꼈다.

시즈코 일행에게 따돌림을 당한 마리나는 이오리를 쳐다보지만, 이오리는 빤히 쳐다보면서 묵묵히 자신의 튀김 정식을 입에 넣었다.

"어쩔 수 없지. 여기 햄버거 한 조각 받아가."

"괜찮은가?!"

"뭐, 꼬르륵 소리에 웃어버리면 억울할 것 같아서."

네루은 그렇게 말하면서 직접 젓가락으로 햄버거를 마리나에게 나눠줬다. 마리나는 기뻐하며 흰 쌀밥을 긁어 먹는다.

그 옆에서 키사키는 깨작깨작 레몬 치즈 케이크 타르트를 쪼아 먹고 있었다.

"뭐야. 그 정도로는 부족하다고. 맛이 없는 거라면 이 햄버그라도 먹어."

네루가 햄버거를 집어 들고 "아~"라며 키사키에게 팔을 뻗었지만, 키사키는 정중하게 거절했다.

"원래 소식 하기에 양은 전혀 문제 없네. 맛도 뭐, 싫어하는 맛은 아니다."

"그럼 뭐야?"

네루은 내민 햄버그를 입에 집어넣으며 물었다.

"아니 ...... 이 레몬 향이 그 녀석의 입술 냄새와 같아서 ...... 조금 기분이 나쁠 뿐이네..."

"......."

멍한 표정으로 중얼거리는 키사키를 보며 모두들 안타까운 듯 입을 다물었다.

"네루, 이오리, 마리나, OUT!"

"젠장, 그만 좀 하라고, 트리니티!"

"죄, 죄송해요 ......."

"자, 자, 자, 정치적 갈등을 일으킬 만한 말은 삼가지. 코하루도 사과할 필요가 없으니까."

벌을 받은 멤버들은 고통과 불만을 참으며 다시 조용히 식사를 한다.

가장 먼저 식사를 마친 마리나는 다시 한 번 모두의 식사를 탐욕스럽게 바라보다가 차가운 눈초리를 받게 된다. 손이 허전해진 그녀는 무심코 자신의 책상 서랍을 열어보았다.

"오!"

"뭐야?"

모두가 마리나를 바라보자 그녀는 활짝 웃으며 서랍에서 푸딩을 하나 꺼냈다.

"어, 간식 있어?"

코하루 일행도 서랍을 살펴봤지만, 그럴듯한 것은 아무것도 들어있지 않았다.

"역시 그 풀스윙이 무절임 하나만 들어 있을 리 없잖아! 정말 뭐냐! 있으면 말했어야지!"

"아니, 화난 척 해도 웃고 있잖아."

기분 좋게 푸딩에 숟가락을 집어넣으려던 마리나는 네루의 지적에 표정이 굳어진다.

"안 웃고 있다만?"

급하게 표정을 고친 탓인지, 화가 난 건지 울고 있는 건지 알 수 없는 멍청한 표정을 짓고 있다.

"아니, 웃고 있는데......."

"안! 웃고! 있다만!"

"...... 흡, 큭, 큭..."

마리나의 기세에 네루은 기세가 꺾여 버렸다.

'네루, 세리카, 코하루, 시즈코, 아웃!

"야, 이 녀석 진짜 웃고 있잖아! 스태프들 잘 봐!"

"웃지 않았다!"

"웃고 있지 않아!

"트집 잡지 마라!"

"아니, 함박 웃음이었는걸."

"스스로도 알아차리고 당황하고 있었잖아!"

"억지 부리는 거랑 웃기는 것 좀 그만 해주세요......."

네 사람이 벌을 받은 후에도 마리나는 단호하게 웃은 것을 인정하지 않았다. 그렇게 점심을 다 먹은 후 아오이가 대기실로 들어왔다.

"모두 식사는 끝났을까?"

모두들 아오이에게 얼굴만 돌릴 뿐 대답하지는 않는다.

"다 끝났으면 오후에 있을 회의를 참관해야 하니까... 따라와줘."

"하아..... 또 뭐야......."

불평 불만을 쏟아내며 일곱 명은 느릿느릿한 발걸음으로 아오이의 뒤를 따랐다.

2:30 P.M.

총학생회 회의실.

"우리 총학생회는 키보토스 각지에서 일어나는 현상에 대응하기 위해 각 학교의 사람들을 소집해 정기적으로 회의를 하고 있어. 당연히 다루는 정보는 기밀성이 높은 정보이고, 참석하는 학생들도 지위가 있는 사람들뿐이니 절대 회의를 방해하지 않도록 주의해. 알겠지?"

"...... 네."

방 앞에서 아오이의 설명을 들은 일곱 명은 불길한 예감에 겁을 먹으며 방 안으로 들어갔다.

방에는 ㄱ자 모양으로 긴 책상과 의자가 놓여 있고, 중앙에 총학생회장 대행인 나나가미 린이 있다.

그 좌우에도 각 학교의 학생회장이나 그에 준하는 실무에 종사하는 학생들이 앉아 있었다.

일곱 명은 호화로운 모습에 놀라며 린의 앞에 놓인 접이식 의자에 앉게 되었다.

"아, 키사키 회장님은 저쪽이야."

"음?"

아오이의 말에 키사키만 그 정상들이 앉아있는 책상 쪽으로 안내를 받았다. 각자 자리에 앉자 아오이는 인사를 하고 방을 나갔다.

그 후 린이 딱딱한 어조로 인사를 했다.

"그럼 연말 정례회의를 진행하고자 합니다. 이 자리는 올해 발생한 중대한 사건과 위험에 처한 학생들에 대한 정보를 공유하여 내년에도 키보토스에 사는 사람들이 평화를 맞이할 수 있도록 하는 중요한 회의입니다. 각 학교의 연계를 강화할 수 있도록 의미 있고 건설적인 발언을 부탁드리겠습니다. 그럼 산해경 고급중학교의 류우게 키사키 학생으로부터 발언을 듣겠습니다."

키사키는 대본도 없는 이 상황에서 제일 먼저 지목된 것이 조금 불만스러웠지만, 평소와 다름없이 하면 되겠지 하고 특별히 당황하지 않고 일어서서 대답했다.

"그렇지. 산해경은 약학에 있어서 다른 학교보다 우수한 연구가 많다는 자부심이 있는데, 올해는 그 연구 내용이 유출되거나 수출이 제한된 약초 등이 암시장 등으로 유출되는 사건이 많았네. 물론 외부 범인에 의한 것도 있었지만, 특히 문제가 되는 것은 일곱 명의 죄수 중 한 명으로........"

"키사키 씨, 키사키 씨."

키사키의 이야기를 린이 조금 큰 목소리로 끼어든다. 무슨 일인가 싶어 입을 꾹 다문 키사키가 린을 바라본다,

"전혀 재미없어요."

"......."

갑자기 진지한 표정으로 거절당하자 키사키는 몇 초를 참다 못해 분출해버렸다.

"모두 OUT!"

"어이, 모처럼 키사키씨가 진지하게 대답했는데 ......!"

"니들이 진지하게 하라고 했잖아!"

키사키는 드물게 얼굴을 붉히며 부끄러워했고, 여섯 명은 웃으면서도 키사키를 열심히 보호해줬다.

이후 엉덩이에 벌을 받은 일곱 명을 본 린은 가차없이 회의를 진행한다.

"키사키 씨는 이제 됐습니다. 다음은 밀레니엄 사이언스 스쿨의 우시오 노아 씨, 뭔가 있습니까?"

이름이 호명된 노아는 대답과 함께 조용히 자리에서 일어선다.

"올해 키보토스의 하늘이 붉게 물들고 하늘에 여섯 개의 탑이 나타나는 사건이 있었어요. 그 탑이 출현한 지역 중 하나. 여러분은 밀레니엄 인근의 도시를 기억하고 계신가요?"

노아의 물음에 정상들은 조금은 어리둥절해하며 이야기를 나눈다.

"기억 나네요."

"하지만 그 지역은 등록상으로는 공백지대였던 것으로 알고 있습니다."

"탑이 출현하고 나서야 비로소 그 거대한 도시의 존재를 인지했기 때문에 자세히 아는 사람이 없습니다. 밀레니엄에서는 뭔가 파악한 게 있나요?"

린의 질문에 노아는 고개를 끄덕이며 대답했다.

"네, 그렇습니다. 그 도시는 우리 밀레니엄의 회장, 츠카츠키 리오씨가 횡령한 돈으로 지은 도시라는 것이 밝혀졌답니다."

"네루, 키사키, 이오리, 시즈코, 세리카, OUT!"

"눈치 채라고!"

"웃으며 폭로하는 불상사가 아니잖아 ......!"

"도시 하나를 만들 정도로 횡령했다고! 밀레니엄의 회계 장부는 어떻게 된 거야!"

"밀레니엄의 자금력이 두려워..."

"그런 돈 있으면 아비도스에 기부해줘......."

다섯 명이 엉덩이를 맞는 동안 린 역시 얼굴을 숙이고 필사적으로 웃음을 참는 것 같았다.

"...... 그, 그럼 다음. 게헤나 학원의 소라사키 히나 씨입니다. 부디."

지목된 히나도 밀레니엄의 엉성함에 한참동안 웃음을 참고 있었다.

"...... 응. 게헨나는 우리 풍기위원의 눈을 피해 다른 학교까지 피해를 주는 학생들이 많기에, 굳이 정보 공유를 하지 않아도 알고 있을 거라고 생각하지만, 굳이 말하자면 미식연구회 일까."

"아, ...... 그 테러 조직이군요."

"그거랑 온천개발부는 정말 어떻게 좀 해줬으면 좋겠어."

"선처할게. 그래서 지난번에 미식연구회를 잡아서 심문한 적이 있는데, 뭔가 먹여주지 않으면 아무 말도 하지 않겠다고 선언할 정도로 뻔뻔한 녀석들이었거든 ......."

"적반하장이군. 그래서?"

"도무지 해결이 안 되니까 급양부에 남는 게 없는지 물어봤어. 그랬더니 '가라아게 정식'과 '닭가슴살 튀김 덮밥'이 남았다고 해서 미식연구회에 전달했더니 '시시도우 이즈미가 가라아게 정식', '아카시 준코가 '닭가슴살 튀김 덮밥'을 먹고 싶다고 해서 가져다 줬어."

"풍기위원장님은 의외로 상냥한 분이시네요."

"...... 이대로는 도무지 답이 안 나왔으니까. 그래서 부하가 그 요리를 받아서 미식연구회에 건넸는데, 실수였는지 아니면 괴롭힘이었는지 이즈미에 '닭가슴살 튀김 덮밥', 아카시 준코에 '가라아게 정식'을 주문과 반대로 건넸어."

"미식이라는 간판을 내걸었는데 음식을 바꿔서 주다니, 더 큰일이 났던게 아닐지..?"

"네 네. 시시도우 이즈미는 '이 가라아게, 바삭바삭하고 맛있잖아!!'라고 기뻐했고, 아카시 준코는 '이 튀김 덮밥, 정말 육즙이 대단하네!'라며 맛있게 먹고는 사건을 쉽게 털어놓았어."

"...... 그 녀석들, 미식가라는 간판 내리는 게 낫지 않을까?"

"전원 OUT!"

"정식과 덮밥이 다른 시점에서 깨달으라고!"

"어떻게 되먹은거야! 게헨나는!"

"아니, 걔들이 특별히 멍청한 것뿐이야! 싸잡아 욕하지 마!"

모두가 엉덩이를 맞는 동안, 회의중인 학생들은 이미 평범히 웃음이 터지고 있었다.

저.... 후훗.. 정보 제공, 감사합니다. 그럼 다음에는 백귀야행연합학원의 아마치 니야, 부탁합니다."

니야는 눈가를 닦으며 일어섰다.

"아~ .... 무거운 이야기만 했으니 우리 학교에서는 조금은 밝은 이야기를 해볼까 합니다. 백귀야행이 자랑하는 특수 비밀부대인 인술연구부에 대한 보고입니다."

니야는 기침을 하며 표정을 가다듬고 자세를 바로잡았다.

"이번에 인술연구부장이 개설한 '소녀 인법첩 미치루치' 채널의 구독자 수가 무려 20명을 돌파했습니다!"

니야가 활기찬 목소리로 보고하자 회의실에 정적이 흘렀다.

그 후, 린이 걱정스러운 표정으로 박수를 쳤다.

"축하합니다. 나중에 다 같이 그 영상을 볼까요?"

"이오리, 코하루, 세리카, 시즈코, OUT!"

"괴롭히지 말라고!!"

"반려동물이 밥 먹는 영상만 올려도 저거의 백 배는 구독자가 있을 것 같은데."

"반대로 얼마나 끔찍한 영상을 올리면 저렇게 안 뜰 수 있을까?"

"여러분, 미치루 씨는 좋은 사람이니까 꼭 한번 봐주세요."

네 사람은 벌을 받으면서도 왠지 모를 뿌듯함을 느끼며 자리에 돌아왔다.

"그럼 다음 차례는 아비도스 고등학교의 타카나시 호시노씨, 부탁합니다."

호시노는 약간 긴장한 듯 얼굴을 붉히며 일어섰다.

"어... 아비도스는 지금은 작은 학교라서 별로 할 얘기가 없을지도..... 아, 그러고 보니 아비도스에는 수영복 복면단이라는 게 있더라고...."

"세리카, OUT!"

이야기 도중에 급히 일어서는 세리카에게 일행은 놀란 표정을 짓는다.

"안 돼요, 호시노 선배, 그건 안 돼!"

세리카는 엉덩이가 좋지 않은 위치에 맞았는지, 상당한 데미지를 입고 쪼그려 앉았다.

"아~..... 좀 NG가 났으니까, 그럼 다른 이야기로. 아비도스에는 게헨나의 흥신소68이라는 동아리가 자주 드나드는데 ...... 풍기위원장은 알고있지?"

"응. 어른 흉내를 내면서 더러운 일을 도맡아 하는 불량학생들이야."

"그래. 그래서 그 흥신소의 무츠키라는 아이가 우리 학교 1학년 아야네랑 친해져서, 어느 날 같이 쇼핑을 하고 있던 모양인데 ...... 우연히 들어간 카페에서 어른이랑 같이 앉아 있는 세리카를 발견했대."

엉덩이를 문지르며 자리로 돌아가려던 세리카는 자신의 이야기에 깜짝 놀라 굳어졌다.

"그래서 무슨 이야기인가 싶어 몰래 다가가서 엿듣는데, 직구 스트레이트의 다단계 이야기를 들으면서 '이제 빚을 갚을 수 있겠어!' 라고 기뻐하고 있었다 해서."

"모두 OUT!"

"세리카, 너 괜찮은거냐?"

"아니, 왜냐면, 많이 벌 수 있다고 했으니까 ......!"

일곱 명은 벌을 받으면서도 빚이 그렇게나 괴로운지 세리카를 걱정했다.

"그래서, 그 세리카라는 학생은 ......."

"아, 괜찮아. 그 무츠키가 중간에 끼어들어 도와주었으니까. 그래서 아비도스를 대표해서 고맙다는 말을 전할게. 고마워, 풍기위원장님."

"아, 괜찮아. 다단계 사기 조심하도록 해......."

"다른 학생들도 어른들이 권유하는 계약에 대해서는 충분히 주의를 기울이도록 합시다. 그럼, 트리니티 종합학원 백합원 세이아 씨, 부탁합니다."

호출을 받은 세이아는 고개를 끄덕이며 아름다운 몸짓으로 일어선다. 그리고 망설이다가 조금은 말문이 막힌 듯이 입을 열었다.

"어~...... 올해는 우리 쪽의 미카가 여러모로 저질러서 말이지."

"코하루, OUT!"

"그, 그런 식으로 말해도 되는거야?!"

코하루는 벌을 받고 비명을 지른다. 세이아는 코하루가 진정하고 다시 앉을 때까지 기다렸다가 다시 말을 시작한다.

"뭐, 나기사도 어지간히 저지르고 있지만, 미카에 비하면 귀여운 편이니 줄이고. 어쨌든 미카가 잘못을 저지르고 나서도 정말 손을 쓸 수가 없어서 말이야. 일단 이것 좀 봐줘."

세이아는 그렇게 말하며 프로젝터를 작동시켜 영상을 띄웠다. 거기에는 독방처럼 엄격하게 지어진 방과 그 옆으로 뚫린 커다란 구멍이 보였다.

"탈옥이라도 하신 건가요?"

"그렇네."

"죄수인데 총은 제대로 압수하지 않았나요?"

"당연히 압수했지."

"그럼 어떻게."

"아, 알았어. 밥 먹을 때 숟가락 같은 걸로 열심히 파서 먹은 거 아니야?

"아니, 맨손으로 뜯어냈다고. 그 '공주'는."

"모두 OUT!"

"무서워!"

"이 벽, 두께가 수 센티미터는 된다고?! 우리 쪽의 꼬맹이보다 힘 더 센 거 아니야?"

"이 쯤 되면 공주가 아니라 중장비라고 부르는 게 낫지 않겠나."

벌을 받고 고통스러워하는 일곱 명을 바라보며 세이아는 계속 말한다.

"경호하던 정의실현위원의 말로는 '벽돌 같은 건 스펀지 케이크 같은 거잖아'라고 말했다는군.

'모두 OUT!

"절대로 그런 말 안 했잖아요, 세이아님!"

"총력전이나 전술대항전에서 마주치고 싶지 않아요."

"아군이라면 든든하긴 하지만요."

모두가 미카의 흉악무도한 행동에 경악을 금치 못하며 트리니티의 보고는 끝이 났다.

"괜찮으시다면 밀레니엄의 특제 반성실을 빌려드릴까요?"

"아니, 이미 판결이 내려져 구금할 필요가 없으니 괜찮아. 미카가 아니라면 대부분 일반 감방으로 충분하니까요."

"그럼 마지막으로 레드윈터 연방학원의 사시로 토모에 씨입니다."

지목된 토모에는 한종일 시종일관 어두운 표정을 짓고 있었다.

그녀는 아무 말 없이 프로젝터를 켜고 수염을 기른 근육질의 체리노를 비췄다.

"체리노 회장이 돌아오지 않습니다."

"전원 OUT!"

"현재진행형이었어!"

일곱 명이 벌을 받는 동안 토모에가 키사키에게 울부짖는다.

"빨리 돌려주세요! 우리 귀여운 체리노를 돌려주세요! 돌려줘요!

"첩에게 말해봤자 나는 모르는 일이네!"

"토모에 씨, 진정하세요! 회의는 종료합니다! 여러분, 토모에씨를 제발 멈춰주세요!"

난동을 부리는 토모에를 뒤로 하고 아오이가 회의실 뒤쪽 문에서 일곱 사람을 부른다.

"회의가 끝났구나. 그럼 빨리 돌아가자."

"아니, 저렇게 놔둬도 괜찮겠어?"

"어차피 우리가 할 수 있는 건 아무것도 없어요. 마리나 씨, 가자."

"아, 아, ......."

일곱 명은 그대로 도망치듯 회의실을 떠났다.

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